長隧道以往多用三角網，短隧道多用導線法，借以控制中線的偏差。自50年代以來，中國在 1公裏以上長度的隧道測量中采用導線法也能控制隧道的貫通誤差。光電測距儀的出現和發展，解決了量距的困難。山嶺隧道洞外及洞內都采用主副閉合導線法，即在主導線上測角並用光電測距儀量距，在副導線上只測角不量距。由主副導線所組成的多邊形，只平差其角度，不平差其長度。這樣主副導線法比三角網法簡單實用，比單壹導線法可靠。中國大瑤山雙線隧道即采用主副閉合導線法作為中線平面控制。
在隧道進行中線測量以前，就要考慮將來隧道打通後的偏差數值。根據隧道的長度和平面形狀，在地形圖上先行布置測點的位置和預計的貫通點，並在平面圖上量出必要的尺寸，再根據規範規定的極限誤差試算出測角和量距的必要精度，然後進行測量。這個過程叫做測量設計或叫做隧道貫通誤差的預計4公裏以下的隧道中線貫通極限誤差為±100毫米；4～8公裏的隧道中線貫通極限誤差為±150毫米。