數據結構是指相互之間存在著壹種或多種關系的數據元素的集合和該集合中數據元素之間的關系組成。
記為：數據結構Data_Structure=(D,R)其中D是數據元素的集合，R是該集合中所有元素之間的關系的有限集合。
數據結構是在整個計算機科學與技術領域上廣泛被使用的術語。它用來反映壹個數據的內部構成，即壹個數據由那些成分數據構成，以什麽方式構成，呈什麽結構。
數據結構有邏輯上的數據結構和物理上的數據結構之分。邏輯上的數據結構反映成分數據之間的邏輯關系，而物理上的數據結構反映成分數據在計算機內部的存儲安排。數據結構是數據存在的形式。
數據結構是信息的壹種組織方式，其目的是為了提高算法的效率，它通常與壹組算法的集合相對應，通過這組算法集合可以對數據結構中的數據進行某種操作。數據結構主要研究數據的各種邏輯結構和存儲結構，以及對數據的各種操作。
因此，主要有三個方面的內容：數據的邏輯結構；數據的物理存儲結構；對數據的操作（或算法）。通常，算法的設計取決於數據的邏輯結構，算法的實現取決於數據的物理存儲結構。