操作系統提供給應用程序的接口是“系統調用”。操作系統接口主要有命令接口和程序接口，其中程序接口又稱為系統調用，是由壹組系統調用命令組成，提供壹組系統調用命令供用戶程序使用。系統調用是應用程序同系統之間的接口；它把應用程序的請求傳給內核，調用相應的內核函數完成所需的處理，將處理結果返回給應用程序。
系統調用的作用
操作系統作為用戶和計算機硬件之間的接口，需要向上提供壹些簡單易用的服務。主要包括命令接口和程序接口。其中，程序接口由壹組系統調用組成。
“系統調用”是操作系統提供給應用程序（程序員/編程人員）使用的接口，可以理解為壹種可供應用程序調用的特殊函數，應用程序可以發出系統調用請求來獲得操作系統的服務。
應用程序通過系統調用請求操作系統的服務。系統中的各種***享資源都由操作系統統壹掌管，因此在用戶程序中，凡是與資源有關的操作（如存儲分配、操作、文件管理等），都必須通過系統調用的方式向操作系統提出服務請求，由操作系統代為完成。這樣可以保證系統的穩定性和安全性，防止用戶進行非法操作。
系統調用相關處理涉及到對系統資源的管理、對進程的控制，這些功能需要執行壹些特權指令才能完成，因此系統調用的相關處理需要在核心態下進行。