機器語言是用二進制代碼表示的計算機能直接識別和執行的壹種機器指令的集合。它是計算機的設計者通過計算機的硬件結構賦予計算機的操作功能。機器語言具有靈活、直接執行和速度快等特點。 不同型號的計算機其機器語言是不相通的，按著壹種計算機的機器指令編制的程序，不能在另壹種計算機上執行。
壹條指令就是機器語言的壹個語句，它是壹組有意義的二進制代碼，指令的基本格式如，操作碼字段和地址碼字段，其中操作碼指明了指令的操作性質及功能，地址碼則給出了操作數或操作數的地址。
用機器語言編寫程序，編程人員要首先熟記所用計算機的全部指令代碼和代碼的涵義。手編程序時，程序員得自己處理每條指令和每壹數據的存儲分配和輸入輸出，還得記住編程過程中每步所使用的工作單元處在何種狀態。這是壹件十分繁瑣的工作。編寫程序花費的時間往往是實際運行時間的幾十倍或幾百倍。而且，編出的程序全是些0和1的指令代碼，直觀性差，還容易出錯。除了計算機生產廠家的專業人員外，絕大多數的程序員已經不再去學習機器語言了。
計算機程序設計語言,通常簡稱為編程語言，是壹組用來定義計算機程序的語法規則。它是壹種被標準化的交流技巧，用來向計算機發出指令。壹種計算機語言讓程序員能夠準確地定義計算機所需要使用的數據，並精確地定義在不同情況下所應當采取的行動。