信息檢索（Information Retrieval）是用戶進行信息查詢和獲取的主要方式，是查找信息的方法和手段。狹義的信息檢索僅指信息查詢（Information Search）。即用戶根據需要，采用壹定的方法，借助檢索工具，從信息集合中找出所需要信息的查找過程。
廣義的信息檢索是信息按壹定的方式進行加工、整理、組織並存儲起來，再根據信息用戶特定的需要將相關信息準確的查找出來的過程。又稱信息的存儲與檢索。壹般情況下，信息檢索指的就是廣義的信息檢索。
信息檢索起源於圖書館的參考咨詢和文摘索引工作，從19世紀下半葉首先開始發展，至20世紀40年代，索引和檢索已成為圖書館獨立的工具和用戶服務項目。隨著1946年世界上第壹臺電子計算機問世，計算機技術逐步走進信息檢索領域，並與信息檢索理論緊密結合起來。
脫機批量情報檢索系統、聯機實時情報檢索系統相繼研制成功並商業化，20世紀60年代到80年代，在信息處理技術、通訊技術、計算機和數據庫技術的推動下，信息檢索在教育、軍事和商業等各領域高速發展，得到了廣泛的應用。Dialog國際聯機情報檢索系統是這壹時期的信息檢索領域的代表，至今仍是世界上最著名的系統之壹。