編程是編定程序的中文簡稱，就是讓計算機代碼解決某個問題，對某個計算體系規定壹定的運算方式，使計算體系按照該計算方式運行，並最終得到相應結果的過程。為了使計算機能夠理解人的意圖，人類就必須將需解決的問題的思路、方法和手段通過計算機能夠理解的形式告訴計算機，使得計算機能夠根據人的指令壹步壹步去工作，完成某種特定的任務。這種人和計算體系之間交流的過程就是編程。
為了解決使用機器語言編寫應用程序所帶來的壹系列問題，人們首先想到使用助記符號來代替不容易記憶的機器指令。