源代碼的作用為：
1、生成目標代碼，即計算機可以識別的代碼。
2、對軟件進行說明，即對軟件的編寫進行說明。為數不少的初學者，甚至少數有經驗的程序員都忽視軟件說明的編寫，因為這部分雖然不會在生成的程序中直接顯示，也不參與編譯。但是說明對軟件的學習、分享、維護和軟件復用都有巨大的好處。
註意：需要指出的是，源代碼的修改不能改變已經生成的目標代碼。如果需要目標代碼做出相應的修改，必須重新編譯。?
擴展資料：
源代碼的版權分類：
1、自由源代碼：自由源代碼壹般是不僅可以免費得到，而且公開源代碼，任何用戶只要想用都可以去借鑒、使用或者修改自由源代碼。
2、非自由源代碼：非自由源代碼則是不公開源代碼。所有壹切通過非正常手段獲得非自由軟件源代碼的行為都將被視為非法。所以如果未經源代碼所有者私自使用源代碼是侵犯版權的行為，嚴重的會被追究相應的法律責任。