條形碼技術最早產生在二十年代，誕生於Westinghouse的實驗室裏。最初想法是在信封上做條碼標記，條碼中的信息是收信人的地址，就象今天的郵政編碼。Kermode發明了最早的條碼標識，設計方案非常的簡單，即壹個?條?表示數字?1?，二個?條?表示數字?2?，以次類推。然後出現了由基本的元件組成的條碼識讀設備：壹個能夠發射光並接收反射光的掃描器；壹個邊緣定位線圈來測定反射信號條和空的方法；壹個譯碼器用來使用測定結果的方法。二維碼產生是基於和利用了計算機內部邏輯基礎的0和1比特率的概念，使用若幹個與二進制相對應的幾何形體來表示文字數值信息，通過圖象輸入設備或光電掃描設備自動識讀二維碼中儲存的信息，以實現信息的自動處理。二維碼是基於條形碼技術上發明的。
二維碼技術相比條形碼技術有三個最大進步：
第壹、二維碼儲存信息容量大，可容納多達1850個大寫字母或2710個數字或1108個字節，或500多個漢字，比普通條碼信息容量約高幾十倍。能夠滿足各種商業活動、網絡鏈接、信息讀取。
?? 第二、?二維碼技術相比條形碼技術容錯能力強，具有糾錯功能。這使得二維條碼因穿孔、汙損等引起局部損壞時，照樣可以正確得到識讀，損毀面積達50%仍可恢復信息。?
? ?第三、二維碼編碼範圍廣。二維碼可以把圖片、聲音、文字、簽字、指紋等可以數字化的信息進行編碼，用條碼表示出來；可以表示多種語言文字；可表示圖像數據。?