節點 （ node ）是網絡中的壹個連接點，表示壹個再分發點（redistribution point）或壹個通信端點（終端設備）。壹個物理網絡節點是壹個連接到網絡的有源電子設備，能夠通過通信通道發送、接收或轉發信息。它可以是 數據電路端接設備 （DCE），如 調制解調器 、 集線器 、 橋接器 或 交換機 ；也可以是壹個 數據終端設備 （DTE），如數字手機，打印機或 主機 （例如路由器、工作站或服務器）。
網絡主機 （ network host ）是已連接到壹個 計算機網絡 的壹臺 電子計算機 或其他設備。網絡主機可以向網絡上的用戶或其他 節點 提供信息資源、服務和應用。壹臺網絡主機是已被分配壹個 網絡層 主機地址 的網絡節點。
每臺網絡主機都是壹個物理節點（即壹個網絡設備），但不是所有物理網絡節點都是壹臺主機。 調制解調器 、 集線器 或 網絡交換器 等網絡設備有可能不被分配 主機地址 （有管理目的除外），因此不被認為是網絡主機。網絡打印機、 硬件路由器 等設備有IP地址，但由於它們不是通用目的計算機，它們有時候不被認為是主機。