密碼學壹詞源於希臘語kryptós“隱藏的”,和gráphein“書寫”。
密碼學
1、是研究編制密碼和破譯密碼的技術科學。研究密碼變化的客觀規律，應用於編制密碼以保守通信秘密的，稱為編碼學；應用於破譯密碼以獲取通信情報的，稱為破譯學，總稱密碼學。
2、密碼學的首要目的是隱藏信息的涵義，並不是隱藏信息的存在。密碼學也促進了計算機科學，特別是在於電腦與網絡安全所使用的技術，如訪問控制與信息的機密性。
3、密碼學已被應用在日常生活：包括自動櫃員機的芯片卡、電腦使用者存取密碼、電子商務等等。
4、密碼是通信雙方按約定的法則進行信息特殊變換的壹種重要保密手段。依照這些法則，變明文為密文，稱為加密變換；變密文為明文，稱為脫密變換。
5、密碼在早期僅對文字或數碼進行加、脫密變換，隨著通信技術的發展，對語音、圖像、數據等都可實施加、脫密變換。
6、利用文字和密碼的規律，在壹定條件下，采取各種技術手段，通過對截取密文的分析，以求得明文，還原密碼編制，即破譯密碼。破譯不同強度的密碼，對條件的要求也不相同，甚至很不相同。