原語通常是基本任務，或者API函數調用，這種語言允許它們被組合成更多的程序。可以通過腳本自動化的環境包括軟件應用程序、網頁瀏覽器中的網頁、操作系統shell的使用、嵌入式系統以及許多遊戲。腳本語言可以被視為特定環境的特定領域語言；在編寫應用程序腳本的情況下，它也稱為擴展語言。腳本語言有時也被稱為非常高級的編程語言，因為它們在高抽象層次上運行，或者被稱為控制語言，特別是針對大型機上的作業控制語言。