元數據（Metadata），又稱中介數據、中繼數據，為描述數據的數據（data about data）。
元數據作用是：
1、描述數據屬性（property）的信息，用來支持如指示存儲位置、歷史數據、資源查找、文件記錄等功能。
2、元數據算是壹種電子式目錄，為了達到編制目錄的目的，必須在描述並收藏數據的內容或特色，進而達成協助數據檢索的目的。
元數據的應用舉例：
1、數據結構：數據集的名稱、關系、字段、約束等；
2、數據部署：數據集的物理位置；
3、數據流：數據集之間的流程依賴關系（非參照依賴），包括數據集到另壹個數據集的規則；
4、質量度量：數據集上可以計算的度量；
5、度量邏輯關系：數據集度量之間的邏輯運算關系；
6、ETL過程：過程運行的順序，並行、串行；
7、數據集快照：壹個時間點上，數據在所有數據集上的分布情況。
擴展資料：
元數據的優點：
1、自描述：元數據自動提供 COM 中 IDL 的功能，允許將壹個文件同時用於定義和實現。運行庫模塊和程序集甚至不需要向操作系統註冊。結果，運行庫使用的說明始終反映編譯文件中的實際代碼，從而提高應用程序的可靠性。
2、設計：元數據提供所有必需的有關已編譯代碼的信息，以供用戶從用不同語言編寫的 PE 文件中繼承類。用戶可以創建用任何托管語言（任何面向公***語言運行庫的語言）編寫的任何類的實例，而不用擔心顯式封送處理或使用自定義的互用代碼。