正因為這個原因，驅動程序在系統中的所占的地位十分重要，壹般當操作系統安裝完畢後，首要的便是安裝硬件設備的驅動程序。不過，大多數情況下，我們並不需要安裝所有硬件設備的驅動程序，例如硬盤、顯示器、光驅、鍵盤、鼠標等就不需要安裝驅動程序，而顯卡、聲卡、掃描儀、攝像頭、Modem等就需要安裝驅動程序。另外，不同版本的操作系統對硬件設備的支持也是不同的，壹般情況下版本越高所支持的硬件設備也越多，例如筆者使用了Windows XP，裝好系統後壹個驅動程序也不用安裝。
設備驅動程序用來將硬件本身的功能告訴操作系統，完成硬件設備電子信號與操作系統及軟件的高級編程語言之間的互相翻譯。當操作系統需要使用某個硬件時，比如：讓聲卡播放音樂，它會先發送相應指令到聲卡驅動程序，聲卡驅動程序接收到後，馬上將其翻譯成聲卡才能聽懂的電子信號命令，從而讓聲卡播放音樂。