可編程定時器是根據時鐘脈沖累積計時的，時鐘脈沖有 1ms、10ms、100ms等不同規格。（定時器的工作過程實際上是對時鐘脈沖計數）因工作需要，定時器除了占有自己編號的存儲器位外，還占有壹個設定值寄存器（字），壹個當前值寄存器（字）。設定值寄存器（字）存儲編程時賦值的計時時間設定值。當前值寄存器記錄計時當前值。這些寄存器為16位二進制存儲器。其最大值乘以定時器的計時單位值即是定時器的最大計時範圍值。定時器滿足計時條件開始計時，當前值寄存器則開始計數，當當前值與設定值相等時定時器動作，起常開觸點接通，常閉觸點斷開，並通過程序作用於控制對象，達到時間控制的目的。定時器相當於繼電器電路中的時間繼電器，可在程序中作延時控制。