每年有很多高校招收特長生，如北京大學、清華大學、復旦大學、上海交大、上海大學、華東政法學院、上海師大等，壹般都在每年12月報名，寒假期間測試。這些考生在高考錄取中享有壹定的優惠政策，特長生在進入高校後都在業余時間服務於學校的各文體團體，是高校壹支重要的文化生力軍。豐富校園的文化生活，滿足學校文體團體的需要，促進學校綜合素質教育的開展。
高考特長生就是指藝術和體育的特長生，藝術類包括聲樂，器樂，舞蹈，繪畫，書法，不同的學校對體育學生所屬項目的要求不同，具體哪類體育特長生可以報考哪些院校，建議參考各個高校的有關通知，不過壹般情況下足球是最吃香的，不過報考體育特長生壹般都要求具備國家二級運動員或更高的證書，報考藝術特長生需要到清華大學參加考核，並獲得壹級證書，然後就基本可以憑這個證書報考其它任何學校的藝術特長生了，報考體育特長生需要到所報考的學校參加相關的體育測試。