英語，屬於印歐語系日耳曼語族的西日耳曼語支，由古時候從德國、荷蘭、斯堪的納維亞移民到英倫三島的盎格魯撒克遜、黃麻等日耳曼部落所講的語言演變而來，通過主動交流的英國殖民傳播到世界各地。由於歷史上接觸過許多民族語言，詞匯由壹元變為多元，語法由“多屈折”變為“少屈折”，語音也有規律的變化。
按母語為英語的人數計算，英語是世界上使用最多的國家的官方語言，是世界上使用最廣泛的第二語言，也是歐盟、最多國際組織和英聯邦國家的官方語言，母語為英語的人數居世界第三位，僅次於漢語和西班牙語。