RAW的原意就是“未經加工”。可以理解為：RAW圖像就是CMOS或者CCD圖像感應器將捕捉到的光源信號轉化為數字信號的原始數據。RAW文件是壹種記錄了數碼相機傳感器的原始信息，同時記錄了由相機拍攝所產生的壹些元數據（Metadata，如ISO的設置、快門速度、光圈值、白平衡等）的文件。RAW是未經處理、也未經壓縮的格式，可以把RAW概念化為“原始圖像編碼數據”或更形象的稱為“數字底片”。RAW格式的全稱是RAWImage Format，在編程中稱之為原始。
所以raw文件相對比jpg要大得多。