托管是.NET的壹個專門概念，它倡導壹種新的編程理念，因此我們完全可以把“托管”視為“.NET”。由托管概念所引發的C++應用程序包括托管代碼、托管數據和托管類三個組成部分。
托管代碼
.Net環境提供了許多核心的運行(RUNTIME)服務，比如異常處理和安全策略。為了能使用這些服務，必須要給運行環境提供壹些信息代碼(元數據)，這種代碼就是托管代碼。所有的C#、VB.NET、JScript.NET默認時都是托管的，但Visual C++默認時不是托管的，必須在編譯器中使用命令行選項(/CLR)才能產生托管代碼。
托管數據
與托管代碼密切相關的是托管數據。托管數據是由公***語言運行的垃圾回收器進行分配和釋放的數據。默認情況下，C#、Visual Basic 和 JScript.NET 數據是托管數據。不過，通過使用特殊的關鍵字，C# 數據可以被標記為非托管數據。Visual C++數據在默認情況下是非托管數據，即使在使用 /CLR 開關時也不是托管的。
托管類
盡管Visual C++數據在默認情況下是非托管數據，但是在使用C++的托管擴展時，可以使用“__gc”關鍵字將類標記為托管類。就像該名稱所顯示的那樣，它表示類實例的內存由垃圾回收器管理。另外，壹個托管類也完全可以成為 .NET 框架的成員，由此可以帶來的好處是，它可以與其他語言編寫的類正確地進行相互操作，如托管的C++類可以從Visual Basic類繼承等。但同時也有壹些限制，如托管類只能從壹個基類繼承等。