紀念NBA第三任總裁拉裏·奧布萊恩(1917~1990)。奧布萊恩1975接替沃爾特·肯尼迪成為NBA總裁。在此之前，他在美國政壇打拼了30年，並擔任民主黨全國委員會主席。奧布萊恩擔任NBA總裁的時間只有短短的9年，但在此期間，他完成了對阿壩的吞並。我們現在看到的所有馬刺、掘金、紐約步行者都是在那次兼並後加入NBA的，基本上統壹了美國的籃球市場。此外，他還為NBA的合法化做出了卓越的貢獻，為80年代以來NBA的輝煌奠定了基礎。奧布萊恩1984退役，NBA為表彰他的成就，將冠軍獎杯命名為奧布萊恩杯。獎杯高60厘米，形狀像壹個即將落入網中的籃球。由16磅高純銀制成，鍍24K純金，永久留給冠軍隊伍。
這個獎項是以NBA第壹任主席莫裏斯·波多洛夫命名的。NBA的MVP獎杯被稱為“莫裏斯·波多洛夫杯”。從1955-56賽季開始，由1979-80賽季之前的玩家投票，到1980-81賽季的體育記者和電視評論員投票。現在總決賽的MVP獎杯已經被命名為“比爾·拉塞爾杯”。