即興喜劇的演員都是職業藝人，他們組成戲班在各地巡回演出。即興喜劇於16世紀在舞臺上出現時，因具有生動活潑的藝術形式和壹定的社會諷刺作用，曾經受到群眾的歡迎，遭到教會的敵視。但是，經過 200多年的流傳，即興喜劇的思想內容和藝術形式愈來愈脫離現實生活，日益僵化，成為趣味庸俗的鬧劇，已經不能適應新的歷史條件的需要。18世紀下半葉，著名的啟蒙主義劇作家哥爾多尼對即興喜劇進行了改革，廢除“幕表”和假面,寫作有固定臺詞的文學劇本,創立了反映社會生活、塑造具有鮮明個性的人物的現實主義“風俗喜劇”，又稱“性格喜劇”。