surface rt預裝的windows rt系統，不能裝載windows 8，類似於壹個閹割之後的win8系統，該系統的內核與win8相同，都是windows nt的。只是win rt是圍繞arm架構（也就是目前的平板電腦和手機）進行開發的，而win8是圍繞x86或者x64架構（也就是目前的pc機）進行。該系統預裝了桌面辦公軟件office的，但不能安裝現有的其它傳統桌面程序，而且windows store中目前也沒有支持win rt系統的桌面程序可供下載，不過微軟既然推出帶有桌面功能的這款系統，未來應該會開發相應的支持arm架構的桌面應用程序，也就是說surface rt平板電腦目前只能到windows store裏去下載Metro Style UI Apps（即Metro型應用程序）。
surface pro內核是x86/64架構
surface pro裝載的是win 8 pro，兼容傳統桌面應用程序和Metro Style UI Apps。