從技術上看，計算機技術的新成果將更多地應用於可編程控制器的設計和實現，將出現運算速度更快、存儲容量更大、智能性更強的品種；從產品規模來看，將進壹步向超小型、超大型方向發展；從產品兼容性來看，產品的品種和規格將更加豐富，完善的人機界面和完備的通訊設備將更好地滿足各種工業控制場合的需求；從市場來看，每個國家生產多種產品的局面會隨著國際競爭的加劇而被打破，會出現少數品牌壟斷國際市場的局面，會出現國際通用的編程語言；從網絡的發展來看，將可編程控制器與其他工業控制計算機聯網，形成大型控制系統，是可編程控制器技術的發展方向。
大量的可編程控制器已經應用於計算機DCS(分布式控制系統(DCS))。
隨著計算機網絡的發展，可編程控制器作為自動化控制網絡和國際通用網絡的重要組成部分，將在工業以外的許多領域發揮越來越重要的作用。