在第二次世界大戰中，美國政府尋求計算機以開發潛在的戰略價值。這促進了計算機的研究與發展。1944年霍華德·艾肯（1900~1973）研制出全電子計算器，為美國海軍繪制彈道圖。這臺簡稱Mark Ⅰ的機器有半個足球場大，內含500英裏的電線，使用電磁信號來移動機械部件，速度很慢（3~5秒壹次計算）並且適應性很差，只用於專門領域，但是，它既可以執行基本算術運算也可以運算復雜的等式。
40年代中期，馮·諾依曼（1903~1957）參加了賓夕法尼亞大學的小組，1945年設計電子離散可變自動計算機EDVAC（Electronic Discrete Variable Automatic Computer），將程序和數據以相同的格式壹起儲存在存儲器中。這使得計算機可以在任意點暫停或繼續工作，機器結構的關鍵部分是中央處理器，它使計算機所有功能通過單壹的資源統壹起來。
1946年2月14日，標誌現代計算機誕生的ENIAC（The Electronic Numerical Integrator And Computer）在費城公之於世。ENIAC代表了計算機發展史上的裏程碑，它通過不同部分之間的重新接線編程，還擁有並行計算能力。ENIAC由美國政府和賓夕法尼亞大學合作開發，使用了18000個電子管，70000個電阻器，有500萬個焊接點，耗電160千瓦，其運算速度比Mark Ⅰ快1000倍，ENIAC是第壹臺普通用途計算機。