不同操作系統下的不同編程語言，對浮點數的定義基本相同，都遵循IEEE 754 標準是IEEE二進位浮點數算術標準。
IEEE 754 標準是IEEE二進位浮點數算術標準（IEEE Standard for Floating-Point Arithmetic）的標準編號 ，等同於國際標準ISO/IEC/IEEE 60559。該標準由美國電氣電子工程師學會（IEEE）計算機學會旗下的微處理器標準委員會（Microprocessor Standards Committee, MSC）發布。這個標準定義了表示浮點數的格式（包括負零-0）與反常值（denormal number），壹些特殊數值（無窮（Inf）與非數值（NaN）），以及這些數值的「浮點數運算子」；它也指明了四種數值修約規則和五種例外狀況（包括例外發生的時機與處理方式）。
IEEE 754規定了四種表示浮點數值的方式：單精確度（32位）、雙精確度（64位）、延伸單精確度（43位以上，很少使用）與延伸雙精確度（79位元以上，通常以80位元實做）。只有32位模式有強制要求，其他都是選擇性的。大部分編程語言都有提供IEEE格式與算術，但有些將其列為非必要的。例如，IEEE 754問世之前就有的C語言。IEEE754標準包括IEEE算術，但不算作強制要求（C語言的float通常是指IEEE單精確度，而double是指雙精確度）。