“直流電”（Direct Current，簡稱DC），又稱“恒流電”，恒定電流是直流電的壹種，是大小和方向都不變的直流電，1747年，美國的富蘭克林根據實驗提出電荷守恒定律，並且定義了正電和負電的術語。 恒定電流是指大小（電壓高低）和方向（正負極）都不隨時間（相對範圍內）而變化，比如幹電池。脈動直流電是指方向（正負極）不變，但大小隨時間變化，比如：我們把50Hz的交流電經過二極管整流後得到的就是典型脈動直流電，半波整流得到的是50Hz的脈動直流電，如果是全波或橋式整流得到的就是100Hz的脈動直流電，它們只有經過濾波（用電感或電容）以後才變成平滑直流電，當然其中仍存在脈動成分（稱紋波系數），大小視濾波電路的濾波效果。