目前全世界通用的歷法稱為公歷，它實質上是壹種陽歷。
原始的陽歷是古埃及人創立的。最初取壹年為365日。為了協調歷法年與回歸年的長度，公元前46年羅馬統治者儒略·凱撒對陽歷作了修改，制定儒略歷。公元前8年，凱撒的侄兒奧古斯都又對儒略歷作為調整。儒略歷分壹年為十二個月，平年365日；年份能被4整除的為閏年，***366日。這樣，儒略歷歷年平均長度便是365.25日，同回歸年長度365.2422日相差0.7078日，400年約差3日。從實施儒略歷到十六世紀末期，累差約為10日。為了消除了這個差數，教皇格裏高利（壹譯格雷果裏）十三世把儒略歷1582年10月4日的下壹天定為10月15日，中間消去10天；同時還修改了儒略歷置閏法則：能被4除盡的年份仍然為閏年，但對世紀年（如1600，1700，……），只有能被400除盡的才為閏年。這樣，400年中只有97個閏年，比原來減少三個，使歷年平均長度為365.2425日，更接近於回歸年的長度。經過這樣修改的儒略歷叫格裏高利歷，亦稱格裏歷。格裏歷先在天主教國家使用，二十世紀初為全世界普遍采用，所以又叫公歷。中國於1912年開始采用公歷，但當時仍用中華民國紀年。1949年中華人民***和國成立後，采用公歷紀年。