開源軟件主要由分散在世界各地的程序員開發，但同時壹些大學、政府機構、承包商、協會和商業公司也開發它。開源代碼是信息技術發展引發的網絡革命帶來的軟件行業面向未來、以人為本的創新2.0模式的典型體現和生動註解。開源軟件在歷史上與UNIX和互聯網有著密切的聯系。在這些系統中，需要支持許多不同的硬件，源代碼分發是實現跨平臺可移植性的唯壹可行方法。只有少數用戶在DOS、Windows和Macintosh平臺上擁有編譯器，開源軟件就更不常見了。關於開源開發模型的更詳細的討論，請參見Eric Raymond寫的“The Cathedral and the Bazaar”。