最簡單來說，壹個離線網絡應用程序就是壹個URL的列表——HTML，CSS，JavaScript，圖片，或者其他類型的資源。離線網絡應用程序的主要指向壹個叫做名單文件並用於定位網絡服務器上的資源列表。用於執行HTML5離線以用程序的網絡瀏覽器將從名單文件中讀取URL列表，下載這些資源，將他們在本地緩存，並自動在這些本地副本改變時保持他們更新。當妳嘗試在沒有網絡連接時訪問網絡應用程序，妳的網絡瀏覽器將自動切換並使用本地代替。
最新的主流的瀏覽器中都已添加了對HTML5的offlineStorage功能的支持，HTML5離線存儲功能非常強大，它的作用是：在用戶沒有與因特網連接時，照樣可以訪問站點或應用，在用戶與因特網連接時，自動更新緩存數據，是我們的網站的適應性和應用型更強！
例如壹些在線遊戲的某些文件可以使用離線存儲緩存到本地，這樣就不用每次刷新頁面都要下載了。對於傳統的瀏覽器緩存是無法控制的，瀏覽器有自己的緩存規則，我們無法實現緩存什麽不緩存什麽。但是使用離線存儲可以緩存任何內容，包括可以自定義哪些可以被緩存，哪些必須聯網才能訪問。
離線存儲所保存的不是應用中的某些數據，而是站點的某個些文件的副本，即html頁面或圖片等，而不是僅僅存儲壹段json或xml。