“設計-綜合-測試-學習”(DBTL模式)“D”是指設計，即在學習抽象的自然生命系統的基礎上，對自然生命系統進行“重新編程”，或者從零開始設計出具有全新特征的人工生命系統。
“B”是指Build的構建，即通過“讀、寫、改”的技術，在細胞內構建新的功能基因模塊。
“T”指的是測試，在實驗室中測試構建的生物系統。
“L”指的是Learn學習，即根據測試結果，結合代謝模型分析，進壹步學習，改進和調整設計方案；如果發現其他副產物產量較高，就要進入下壹輪DBTL循環，重新設計、編輯和改進底盤細胞的基因，關掉不重要的分支，強化合成途徑。
比如將釀酒酵母轉化為細胞工廠，通過合成生物技術生產紅景天苷的過程。與從野生紅景天中提取紅景天苷相比，合成生物學方法更高效，成本更低，還能保護自然資源。