RAW是未經處理，也未經壓縮的格式。
可以理解為：RAW圖像就是CMOS或者CCD圖像感應器將捕捉到的光源信號轉化為數字信號的原始數據。RAW文件是壹種記錄了數碼相機傳感器的原始信息，同時記錄了由相機拍攝所產生的壹些元數據（Metadata，如ISO的設置、快門速度、光圈值、白平衡等）的文件。
可以把RAW概念化為“原始圖像編碼數據”或更形象地稱為“數字底片”。RAW格式的全稱是RAW Image Format，在編程中稱之為原始。
RAW優勢：
RAW文件並沒有白平衡設置，但是真實的數據也沒有被改變，就是說作者可以任意地調整色溫和白平衡，並且是不會有圖像質量損失的。顏色線性化和濾波器行列變換在具有微處理器的電腦上處理得更加迅速，這允許應用壹些相機上所不允許采用的、較為復雜的運算法則。
雖然RAW文件附有飽和度、對比度等標記信息，但是其真實的圖像數據並沒有改變。用戶可以自由地對某壹張圖片進行個性化的調整，而不必基於壹、兩種預先設定好的模式。