背景方面
Javascript(1995年，Netscape公司雇傭了程序員Brendan Eich開發這種網頁腳本語言)最初名字叫做Mocha，1995年9月改為LiveScript。12月，Netscape公司與Sun公司（Java語言的發明者和所有者）達成協議，後者允許將這種語言叫做JavaScript。這樣壹來，Netscape公司可以借助Java語言的聲勢，而Sun公司則將自己的影響力擴展到了瀏覽器。使用Java語言開發網絡應用程序，JavaScript可以像膠水壹樣，將各個部分連接起來。當然，後來的歷史是Java語言的瀏覽器插件（applet）失敗了，JavaScript反而發揚光大。
另： ECMAScript和JavaScript的關系是，前者是後者的規格，後者是前者的壹種實現。在日常場合，這兩個詞是可以互換的。
語法方面
JavaScript的基本語法和對象體系，是模仿Java而設計的。但是，JavaScript沒有采用Java的靜態類型。正是因為JavaScript與Java有很大的相似性，所以這門語言才從壹開始的LiveScript改名為JavaScript。基本上，JavaScript這個名字的原意是“很像Java的腳本語言”。
在JavaScript語言中，函數是壹種獨立的數據類型，以及采用基於原型對象（prototype）的繼承鏈。這是它與Java語法最大的兩點區別。JavaScript語法要比Java自由得多。數據結構部分則借鑒Java語言，包括將值分成原始值和對象兩大類。
編譯方面
另外，Java語言需要編譯，而JavaScript語言則是運行時由解釋器直接執行。
結語
總之，JavaScript的原始設計目標是壹種小型的、簡單的動態語言，與Java有足夠的相似性，使得使用者（尤其是Java程序員）可以快速上手。