采用理論輪廓編程，在系統中預先設定偏置參數，使刀具能加工到圖形的實際輪廓，這種功能即為刀具半徑補償功能。
壹、數控機床在加工過程中，其所控制的是刀具中心的軌跡。因此在數控編程時，可以根據刀具中心的軌跡進行編程，這種編程方法稱為刀具中心編程。粗加工中由於留有余量，對零件的尺寸精度影響不大對，簡單圖形可采用刀具中心軌跡編程。
二、當零件加工部分形狀較為復雜時，如果選用刀具中心編程，就會給計算關鍵點帶來很大工作量，而且往往由於關鍵點的計算誤差影響機床的插補運算，進而產生報警，使加工無法正常進行。
三、伴隨著科學技術的發展，機械產品日趨精密、復雜。特別是航空航天、軍工等行業的需要，促進了數控行業的飛速發展。而且大量的軸類、盤類及套類零件的生產，需要到數控車床去完成。因此在生產加工當中，刀尖的半徑補償問題就必定成為我們必定需要考慮的問題。
四、刀具磨損或重新安裝刀具引起的刀具位置變化，建立、執行刀具位置補償後，其加工程序不需要重新編制。辦法是測出每把刀具的位置並輸入到指定的存儲器內，程序執行刀具補償指令後，刀具的實際位置就代替了原來位置。