大前提：實體是只能作為主體而被理解的東西。
小前提：靈魂（思維存在者）是壹種只能作為主體而被理解的東西。
結論：靈魂是實體。
康德指出，這個三段式的悖謬在於犯了“四名詞”的錯誤，即，中詞沒有保持同壹意義，實際上是兩個概念。上述三段式的中詞是“主體”（subject），但大前提中的“主體”指事物的獨立存在，是人的意識之外的認識對象，在認識的主客觀關系中處“客體”（obiect）的地位；而小前提中的“主體”指認識主體，是自我意識。康德在範疇的先驗演繹中已經說明，自我意識或先驗自我是先天綜合的功能，而不是精神實體。這也是他揭示理性心理學悻謬的關鍵所在。對於康德而言，“實體”只能被運用於感性直觀，指經驗對象的獨立存在，這是在客觀意義上所說的主體，必須與認識的主體——先驗自我嚴格地區分開來。理性心理學混淆了這兩個概念，把作為思維主體的靈魂作為實體來研究，造成了理論前提的根本錯誤；從這壹前提推導出來的結論，如說靈魂是單純的、不朽的，等等，也都是不能成立的。