可編程邏輯控制器(PLC)是壹種用微處理器進行自動控制的數字運算控制器，可以隨時將控制指令加載到內存中存儲和執行。可編程控制器由CPU、指令和數據存儲器、輸入/輸出接口、電源、數模轉換等功能單元組成。早期的可編程邏輯控制器只有邏輯控制的功能，所以命名為可編程邏輯控制器。後來隨著不斷的發展，這些功能簡單的計算機模塊已經具備了包括邏輯控制、時序控制、模擬控制、多機通信等多種功能。，它們的名字也改成了可編程控制器。但是，由於PC的縮寫和個人計算機的縮寫的沖突，以及習慣的原因，人們往往使用可編程邏輯控制器的名稱，仍然使用PLC的縮寫。