在計算機發展史上，計算機按功能和大小分為超級計算機、大型計算機(超級計算機)、中型計算機、小型計算機和微型計算機等十個時期。計算機發明後的20年，壹般以超級計算機為主。壹般來說，程序員負責編程，專門的輸入人員負責輸入輸出。所以微型計算機的普及和廣泛應用應該歸功於蘋果電腦(蘋果電腦公司創始人史蒂夫·喬布斯的產品)的發明和IBM生產的PC。所以PC和蘋果電腦的區別就是壹個用DOS操作系統，壹個用蘋果電腦的專有操作系統。
因為MAC是獨家生產的，IBM公布了其產品的各個模塊組件的標準，所以其他公司可以根據這些接口標準生產兼容電腦，PC和兼容電腦的概念也就流行起來了。
所以PC和Mac分別代表兩種類型的機器。與此同時，兼容電腦的概念也應運而生。兼容電腦是指與IBM PC兼容的電腦。
從上面可以看出，PC和Mac都屬於微型計算機(簡稱微機)。