這兩天大家分比爾·蓋茨的家產分得差不多了，咱們來聊壹聊這錢是怎麽賺的吧，說不定還可以從中學到點啥，幫助幫助自己。
事情要從比爾·蓋茨的父親講起，老蓋茨是壹位律師。美國律師的收入，要比中國的要高很多，因為美國人特別愛打官司，壹言不合就對簿公堂，據說美國人每年花的律師費約占GDP的6%，比美國軍費所占的比重都高。（所以說美國人特別愛吵架，愛砍人是嗎？）
老蓋茨還不是普通的律師，他當過華盛頓州律師協會主席，還當過全美律師聯合委員會主席。他們家來往的都是 社會 名流，小蓋茨從小耳濡目染，對於怎樣和 社會 精英打交道這件事，就和窮人家孩子對如何打醬油壹樣了如指掌。這種了如指掌，無法對他後來的創業生涯有相當的幫助。
蓋茨的母親家世也頗為顯赫，家族的人有銀行家，有市長，有州議員。他媽媽原本從事教育行業，婚後當了全職太太，不時參加各類 社會 活動，也有壹定的影響力。後來IBM主動找微軟合作，董事長跟蓋茨壹聊，就發現原來跟他媽媽是熟人，知道他們家的人行事成熟穩重，壹下子好感度又提升了不少。
我們中國人常說，富不過三代。這個說法其實是可疑的，它所適應的，可能只是選擇和拓展機會不多的農業時代而已。從比爾·蓋茨的成長經歷來看，很難讓人相信，富人家的孩子會是生存競爭中弱勢的壹方。
比爾·蓋茨從小顯示出非凡的天才，在數學、記憶力方面突出。從小就有嚴肅的頭腦，強烈的求知欲，吃苦耐勞的精神。在別的孩子看小人書、動畫片的時候，他興致勃勃地研讀大部頭的書籍，從科學、 歷史 、哲學到文學，而且還是真的看得懂，消化得進去那種。
小學畢業後，他家裏人把他送進了西雅圖湖濱中學。湖濱中學是壹所私立學校，條件優越，學費昂貴。比爾·蓋茨上學那會兒，壹學期要5000美元。當年美國人均GDP才3000美元，換算壹下，大概相當於我們這時代壹學期20萬人民幣。
美國的基礎教育跟中國很不壹樣，公立學校主要提供快樂教育，同時代的另壹位大佬喬布斯（他跟比爾·蓋茨剛好是同壹年出生）上的就是那壹種。
這類快樂的公立學校是啥樣的呢？喬布斯上中學的時候，學生們帶刀去上課，天天打架勒索小同學，甚至有同學卷入了輪奸案。喬布斯天天被欺負，最後回去逼他養父母搬家，換到另壹所中學，情況才有所好轉。就是在這所比較好的中學裏，他也跟著人家抽大麻。要知道它們都是矽谷的學校呢，不是壹般的窮地方。
喬布斯自己說，要不是當時老師看他有幾分天份，特別照顧他，在那環境下成長，他妥妥將來得蹲監獄。
比爾·蓋茨所上的私立中學是另壹種極端。校規極其嚴格，學習負擔其極沈重，富人家壹般送孩子進這種學校受苦，避免他們沈浸於快樂之中
湖濱中學被稱為“天才搖籃”，因為它所招進去的學生，本來就都是佼佼者，而每個學生在學校裏，都要經歷剝幾層皮的嚴格鍛煉。比爾·蓋茨在這裏結識了後來創業的合夥人，其中包括鼎鼎大名的保羅·艾倫。
那是1967年，當時電腦仍然是極其稀罕的東西，不但貴，塊頭還特別大，每部電腦有壹個房間那麽大。除了軍事部門，只有少數大學和企業擁有它。
而湖濱中學竟從1968年開始，就讓學生去接觸這壹前沿 科技 。不過，它也買不起電腦，只能去租。他向通用電氣公司租了壹臺當時很著名的型號，給學生體驗。如前所說，當時的電腦都是大塊頭，不容易搬動。他們只能用壹根電話線，遠遠地去連接。輸入信息後，再等它遠遠地把反饋傳回，在打印機輸出結果——這個概念倒是挺超前的，這可不就是雲計算嘛。
自從第壹次接觸電腦之後，比爾·蓋茨和保羅·艾倫就完全給吸引住了。他們可不是簡單地體驗壹下而已，沒多久，他們就從圖書館裏搜羅了很多資料，自學編程的知識，並在學校的機房裏試用起來。在那麽艱難的遠程連接的情況下，幾個月之後，他們竟折騰成了初級的編程高手。
當時西雅圖有壹家叫“計算機中心”的公司，這家公司購買了壹臺電腦，也是用來出租的。公司老板不太有錢，就想到了壹個有點耍賴的辦法，他們跟公司電腦協議道：要是這臺電腦出現bug，他們就要延期付款。
電腦公司年輕識淺，壹時就答應了。於是，這家“計算機中心”壹邊租著電腦收錢，壹邊忙著給它找bug。比爾·蓋茨和保羅·艾倫知道後，就找上門去，給他們提供專業找bug的服務，條件是每天要給他們免費使用壹段時間。
沒多久，他們就列出了長長的壹串問題，詳詳細細地列在紙上，把老板給高興壞了，瞧這意思，付錢的事可以等到十年後再說了。比爾·蓋茨他們勞苦功高，獲得了許多上機苦練編程技藝的機會。壹直到電腦公司忍無可忍，收回了電腦，老子不賣了。
沒想到這段找碴的經歷，後來又給他們帶來新的機會。1973年，有家叫TRW的公司接了個國防部的訂單，要給他們開發壹款水庫管理軟件。交貨的時間快截止了，但是手上的電腦卻問題不斷，不停地死機。
TRW的負責人快要瘋了，後來，他們偶然找到了壹份bug清單，詳細地記錄著那款電腦會出現的各種問題。上面還有兩個簽名，那就是比爾·蓋茨和保羅·艾倫。
TRW趕緊聯系了他們，讓他們過來江湖救急。兩人商量壹陣後，就跟學校請假去了，面試TRW的人驚呆了，他們寄予厚望的高手，竟然是只有18歲和20歲的小毛孩。
不過，比爾·蓋茨和保羅·艾倫很快就證明自己不普通小毛孩，他們在那家公司裏待了三個月，跟TRW壹起完成了那款軟件的開發，賺到了錢還認識了人。
比爾·蓋茨中學時代折騰的可不止TRW這個項目，他們給湖濱中學開發了壹個排課程的程序，這款程序到現在還在用著；幫另壹家公司開發過編制工資表的程序。比爾·蓋茨還幹過黑客，把當時美國為數不多聯網的電腦給弄癱瘓，為此壹度被禁止使用電腦。
1973年，比爾·蓋茨考進了哈佛大學，學的專業是法律。不過他只讀了壹年，就準備退學了。
老蓋茨聽說兒子要退學，給嚇壞了，本來大好前程的，名校畢業後將來跟自己壹樣當個律師，多好的事呀。怎麽跟那個上了爛學校的喬布斯似的，說退學就退學。
老蓋茨知道兒子向來深思熟慮，謀定而後動，壹旦決定了就不容易改，心裏雖然急，卻又不太敢去勸說。於是就請了壹位口才特別好的土豪朋友，讓他當說客。土豪朋友請小蓋茨去他的別墅度假，壹邊喝酒壹邊諄諄善誘。
哪知道壹番促膝深談下來，土豪朋友也給蓋茨說服了，表示年輕人可以，這個項目叔投了。
比爾·蓋茨為啥要退學呢？原來，自從中學的時候接觸了電腦之後，他跟保羅·艾倫壹直都覺得，這玩意兒將來應該是有望成為國民級產品，會人手壹臺。如果這種預判正確的話，那這裏面就會有極其巨大的商機。
1974年的壹天，哥倆在壹本雜誌上看到壹個廣告，有個叫羅伯茨的商人準備推出壹款新的電腦，個頭就像保險箱那麽小，而且價格也不是特別貴。哥倆驚呆了，把電腦變得這麽小，又這麽便宜，這不就是他們壹直設想的事情嗎？
他們沒有停留在驚呆的層面上，而是迅速聯系了那位羅伯茨，表示他們可以幫這款電腦開發軟件。羅伯茨壹看，是倆小毛孩，冷冷壹笑，那妳們就試試唄。
他其實也沒當回事，反正廣告登出去之後，找他合作的人壹堆壹堆，他又不用支付啥成本，真能做得出來再說嘛。
沒想到，沒想到比爾和艾倫兩個人真的日夜兼程，花了兩個月時間，在連機器都沒有摸過的情況下，就開發出了適合在這上面使用的BASIC語言，趕上了機子的銷售時間，於是雙方就真的合作上了。
這款電腦當時命名叫牛郎星8800（我們叫牛郎，歐美叫阿爾塔），又給它取名叫Personal Computer，個人電腦，也就是我們現在熟悉的PC機——在這之前，電腦都是軍用、商用的，從這時候起，電腦才開始來到普通用戶的手上。
他們從牛郎星的合作中賺到了壹筆錢，就蠢蠢欲動地想幹脆退學，從此投身軟件開發行業。我們現在用上帝視角當然知道，巨大的風口才剛剛開始呢，年輕人前途無量，好好幹吧。但切換回到比爾·蓋茨的年代，就算再看好，選擇也是要付出代價的。
要從哈佛退學，放棄當律師這樣壹個光輝前景，可不是件容易的事。妳或許會說，可以邊上學邊幹，或者等畢業了再來啊，這樣不就兩頭都不落下，風險降低了很多嘛。但誰能保證等妳讀完了大學，最好的位置會不會就已經給別人占領了呢？邊讀書邊幹的話，又明顯地影響效率，而且當年哈佛得知比爾·蓋茨用著學校的電腦，賺著外面的錢之後，就吵著說以後再這樣幹的話，學校就要拿分成，嚇得比爾·蓋茨果斷退學了。
這裏想說句題外話，這件事有點像當年韓寒讀高中時七門功課掛了六門，後來幹脆退學了，圍觀的小夥伴紛紛叫好，說妳看上學沒用吧，這不連韓寒都退學了。小夥伴們雖然未必敢跟進退學，但有了“讀書無用論”這證據，就可以理直氣壯地不努力，任由成績下滑，青春荒廢。
其實韓寒退學的時候已經是作家，寫的書已經大賣了。正如比爾·蓋茨從哈佛退學，是因為這時候讀書真的耽誤了他賺大錢幹大事壹樣，是精算過後的理性選擇。他們放棄上學時，手上其實拿著更好的籌碼。
普通小夥伴手上既沒有他們的籌碼，又沒看明白他們的邏輯，盲目模仿的結果只是白白耽誤了自己的青春。
1975年，比爾·蓋茨和保羅·艾倫註冊了微軟這家公司，微型電腦加上軟件，意思就是這間公司專門為個人電腦開發軟件。
他們跟那位羅伯茨的合作並不開心，賺了點錢後雙方就鬧翻了。他們那套BASIC語言被人盜用了，免費派發。這事說起來，又跟喬布斯扯得上壹點關系，喬布斯當時拉著他那位憨憨的極客小夥伴沃茲尼亞克，參加了壹個叫“家釀計算機”的俱樂部，俱樂部裏是壹幫計算機愛好者和小黑客，就是這幫人把BASIC語言盜用並傳出去的，把蓋茨給氣壞了。
沒過多久，喬布斯和沃茲尼亞克也拼拼湊湊，組裝起了個人電腦蘋果1號，這部連鍵盤和顯示器都沒有的破電腦，被喬布斯用魅惑魔法給賣了出去，為蘋果公司累積起了寶貴的成功經驗和原始資金。
從這我們也知道，個人電腦當時確實在快速地崛起，用戶接受的尺度特別大，豬也能在風口中飛得無比歡快。到1979年，微軟在BASIC語言上的年度營收已經有250萬美元，而且有壹半的市場是在海外，特別是日本。
但微軟第壹波真正的崛起，是來自IBM。
IBM現在的體量比微軟蘋果什麽的要小得多，但在微軟創立的年代，它已經是巨頭了，微軟跟它比起來，完全只是弟中弟。個人電腦興起的時候，IBM楞了好幾年，沒意識到這壹個新的大趨勢，等他們意識到不對的時候，競爭對手們都已經跑出好遠了。
1978年，IBM終於決定入局搞個人電腦。為了趕進度，他們決定走合作模式，其中軟件部分，他們選中了微軟這間小公司，聽說他們的人年紀又輕，幹活又好。於是主動上門，聯系了比爾·蓋茨，想讓微軟給他們開發軟件和操作系統，
比爾·蓋茨高興壞了，馬上拉著整個公司擼起袖子來幹。不過他知道時間緊迫，正常搞基本幹不完，他知道有另壹家公司開發過壹個SCP-DOS的操作系統，體驗還不錯，於是連哄帶騙，花了挺多的錢從那家公司手上買下了這個系統的完全權限。
SCP-DOS到了微軟手上，經過壹系列迅猛的修改，變成了我們曾經熟知的MS-DOS。MS-DOS搭著IBM的大車，壹路直上雲霄。前面那家小公司的老板氣得直罵娘，找比爾·蓋茨打官司。
老蓋茨說兒子別慌，讓我來會會他，壹場官司打下來，小公司敗訴，但比爾·蓋茨還是貼了壹筆錢給對方。
操作MS-DOS時，要在壹個黑黑的界面裏面，輸壹串串的命令，看起來特別厲害，特別適合用來騙小姑娘。上世紀80年代的小姑娘也可以騙，因為DOS流行的年代，大部分的人都不太會用。
它顯然有點難，因此太過小眾了。要想把PC機賣得更廣，還得把它改得更簡單，更容易入門壹些。
第壹個取得突破的，是當時壹家叫施樂公司的巨頭。施樂公司開發了壹個新系統，實現了界面的圖形化。其實就跟我們現在看到的差不多，搞壹個鼠標拖拖點點，右鍵選擇操作。但是，施樂公司不知怎麽腦子進水了，系統開發好了，壹直都不去商用，可能是船大難掉頭吧。
當時，憑借著喬布斯的魅惑魔法，蘋果電腦已經賣到第二代了。第三代正在研發中，研發進行得很爛，不過外界的人不知道，只知道蘋果公司快要上市了，看上去勢頭不錯。
施樂公司也看上了蘋果，找到喬布斯，表示想要在IPO之前，先認購壹點蘋果的股票。喬布斯說，行啊，賣個100萬美元給妳，不過妳們要把所有的技術都***享給蘋果。施樂公司再壹次腦子進水答應了，喬布斯立即帶著團隊殺上門去要技術。
施樂公司壹連展示了許多，喬布斯都搖頭說不行，像孫猴子去龍宮借兵器時壹樣壹樣的。最後，有個傻叉把他們那個圖形界面的操作系統拿了出來，喬布斯立即被點爆了，又跳又叫，連呼牛逼，就要這個就要這個！
回去以後，蘋果連夜開始開發類似的操作系統，其實就是現在我們所知的IOS系統。IOS系統的靈感來自施樂，但細節和結構上是蘋果的，喬布斯在設計和美觀上有過人的天賦，同時是壹位強迫勞動的小能手。現在全世界的人都知道蘋果系統，但幾乎沒有人知道施樂的。
當喬布斯正在搞這些動作的時候，微軟也跟蘋果有點合作，當時他們在給蘋果開發office。也不知道真是從蘋果那裏見到，還是從別的地方得到靈感，反正微軟也開始開發自己的新系統：windows系統，也壹樣是圖形化界面。
喬布斯知道後暴跳如雷，他把比爾·蓋茨叫去，大聲罵道，小偷！小偷！比爾·蓋茨回答說：“好了，史蒂夫，我覺得我們可換壹種方式來看待這個問題。我覺得現在的情況更接近於這樣——我們都有個有錢的鄰居，叫施樂，我闖進他們家準備偷電視機的時候，發現妳已經把它盜走了。”
花了大約兩年時間，1985年11月，第壹代windows系統問世，實際上比蘋果的推出來得要晚壹點，但是用戶的接受度更高壹些。
蘋果的整體思路是封閉的，整條閉環都控制著蘋果手裏，蘋果公司可以在整個鏈條上做各種各樣的生意——實際上喬布斯是覺得，老子的產品這麽完美，妳們亂加亂改的，是想玷汙產品嗎？
而windows和安卓，相對都比較開放壹些，擴展性要強很多。或許更多的人還是更願意自己做主人，而不喜歡壹切都任從安排吧。
Windows就是微軟的壹切，我看到壹組2013年的數據，它在全球PC機的市場占有率是91%。其實現在也差不多，因為並沒有任何新的競爭者崛起， 以後幾乎也不可能有 。
倒不是技術難度的問題，而是根本就沒有空間擠得進來。在壹個生態已經完整地建立起來之後，除非發生重大的變故，否則妳無法說服別人為妳而改變，為妳去開發東西。這就是為啥當年蓋茨要急吼吼地退學搶身位，因為很多時候過了這個村真就不再有這個店。
之後比爾·蓋茨有二十多年穩居世界首富的位置，真正的到了富可敵國的程度。如果妳能夠從全世界90%擁有電腦的人身上賺錢，妳很難不成為世界首富。以前騰訊快倒閉的時候，南非電信立即決定給它投錢，雖然它跟騰訊壹樣不知道QQ這東西要怎麽變現，但是壹想到全中國99%以上的電腦都已安裝了QQ，就覺得未來肯定是會賺大錢的。
其實，從微軟的崛起經歷中，我們也看到了，人類 科技 和文明的發展，跟相互借鑒之間存在著壹種牢不可破的關系。
比爾·蓋茨的成功，有很多必然的因素，但說到底其實還是偶然居多。
首先智力能力方面的偶然，盡管作為精英階級的後代，大概率遺傳智力不會差到哪去。但是生出個天才來，就完全是偶然了。智力的遺傳是很不穩定的，壹對絕頂聰明的夫婦，所生的孩子智力可能平平無奇，就像黃蓉生出郭芙這樣智商欠費的孩子。
因此比爾·蓋茨的天才可以說是偶然——跟保羅·艾倫兩個，能夠在中學時代自學編程，並且真刀真槍地用上，這顯然不是普通智力的孩子能夠做到的。
當然他也不算是真正的天才，上大學時有教授發現他有數學天賦，讓他去搞數學，比爾·蓋茨思量了之後拒絕了，因為他在大學裏見過這方面天賦比他更高的人，感受過智力的碾壓，知道自己無法在這壹行裏做到最頂尖。這件事也說明了方向選擇是真的很重要。
比爾·蓋茨的第二個偶然是，趕上了美國的壹個好時代。他有計算機方面的天賦，又碰巧出生在計算機崛起時。其實特別巨大的成功，都是需要個人和時代的互相成就。
巴菲特的原理其實是相同的，他再會投資，如果不碰上那麽漫長的增長周期，也不可能賺到那麽多的錢。
不過即使沒有這些偶然，以比爾·蓋茨的家庭配置，也不可能差到哪兒去。他可以安安穩穩地讀完哈佛大學後，子承父業當上律師，繼續過中產精英的生活，只是當不上世界首富。在他的首富歷程裏，原生家庭無疑是能夠給到他支持、助力的，至少不存在阻礙。
說來說去，人家天賦那麽高，家裏那麽有錢，家庭條件那麽好，然後還那麽努力，又趕上了好時代，不發達沒天理了。這壹二三四五的條件裏，我們可能沒有壹二三，也無法決定五，至少讓自己擁有四吧。
關於比爾·蓋茨，有壹個大家很熟悉的說法是，蓋茨夫婦（手動劃掉）聲稱，他們身後會把把所有的錢都捐出來，壹分錢也不留給孩子。
這個事兒，壹般被用來當作鼓勵孩子要白手起家的典範，看看人家小小蓋茨，不也得完全靠自己去奮鬥。
但是，這事兒就跟上面的退學壹樣，其實大家情況不同，籌碼和邏輯完全不壹樣，所以看看不好，不要壹時沖動胡亂模仿。天量資產的繼承，不壹定是通過我們普通人所理解的轉賬這種方式。
年輕人當然要靠自己奮鬥，要獨立自強，但家庭成員之間緊密配合，代際接力，是樸素的天道，沒啥不對的。
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