本世紀最知名的英國流行樂隊，1956年成立於利物浦，1970年，樂隊解散。
1、成員：
約翰?列農（John Lennon,1940～1980，主唱兼節奏吉他）、
保羅?麥卡特尼（Paul McCartney，生於1942年，貝司兼主唱）、
喬治?哈裏森(George Harrison,1943～2001，主音吉他)
林格?斯塔爾（Ringo Starr，生於1940年，鼓手）
2、成立之初：
1958年，約翰?列農、保羅?麥卡特尼、喬治?哈裏森和另外兩位青年組織了壹個樂隊。樂隊曾幾經易名，開始起名為"甲殼蟲"（Beetles），最後列農故意把Beetles拼作Beatles。1962年，另外兩名青年先後離隊，林格?斯塔爾（Ringo Starr，生於1940年，鼓手）加入其中，"披頭士"的四名隊員從此固定下來。
3、初期發展：
1961年，利物普唱片公司的老板布萊恩?愛潑斯坦（Brian Epstein）發現了他們的巨大潛力，成了他們的經理人。首先,他所做的事情是包裝"披頭士"的外形：長頭發、無領四扣的上衣、煙囪似的長褲子和矮靴子。
1962年，EMI下屬的"帕洛風"（Parlophone）唱片公司經理喬治?馬丁（George Martin）與"披頭士"簽約，並與同年9月發行《愛我吧》（love me do，例23）和《附言：我愛妳》（P．S．I love you）兩首歌曲。
1963年3月又推出壹首《請讓我愉快》（Please，Please me），引起了極大的轟動並登上了榜首。同年由"帕洛風"發行的其他歌曲如《從我到妳》（from me to you）、《他愛妳》（she loves you）、《我想握住妳的手》（I want to hold your hand）接連獲得第壹。"披頭士"因此而名聲大振。11月，"披頭士"被邀請在皇家綜藝劇場參加演出，英王太後和瑪格麗特公主都出席了現場。
1964年，"披頭士熱"傳到了美國，美國流行音樂排行榜差不多成了披頭士的天下。大街小巷到處飄蕩著披頭士的聲音。同年，他們的第壹部電影《辛勞之夜》（A hard day's night）放映，同樣引起了轟動。影片的主題歌使"披頭士"榮獲當年格萊美最佳演唱小組獎。
1965年6月，"披頭士"還獲得了英國女王伊麗莎白二世頒發的不列顛帝國勛章。
到此為止，主要是"披頭士"的早期活動。從他們的歌曲中可以看到，早期的風格都比較簡單、明快、無憂無慮，而且還便於舞蹈，在藝術上缺乏創新。
4、發展創新：
到了1965年末的時候，"披頭士"已經取得了很少歌星能夠取得的優越地位：不管他們演什麽，聽眾都能接受。聽眾認為："披頭士總是對的。"因此，他們利用自己的有利地位大膽實驗，擺脫流行音樂的老壹套，從而對搖滾樂的發展做出貢獻。正在這個時候，麥卡特尼和列農的不同個性開始顯露出來。保羅?麥卡特尼是保守的、易動感情的，渴望給人快樂，願意順從習慣的；約翰?列農是反叛的、進攻性的，酷愛諷刺，擅長文學，而且在音樂上沒有那麽高的天分。
1965年，麥卡特尼完成了壹首歌曲《昨天》（Yesterday，例24），並采納喬治?馬丁的建議，用弦樂四重奏形式來伴奏。很快這首歌就登上了排行榜榜首，而且據統計，至今它的翻唱版本已超過了2500多種，創歷史之最。但是，列農並不喜歡這首溫柔的抒情歌曲。
接著，他們推出的三張專輯《橡膠靈魂》（Rubber Soul）、《昨天和今天》（Yesterday and Today）、和《左輪手槍》（Revolver），實驗成分逐漸加大，表現了"披頭士"已從早期在歌曲中大呼"耶、耶、耶"，開始過渡到藝術上追求專業技巧、力求更加精致的階段。
《橡膠靈魂》 首先從封面上看就與前不同。"披頭士"四個人的面孔都有點變形，這種多多少少的超現實手法暗示了後來被稱作"迷幻搖滾"的音樂。專輯中包括了《單字》（The word）、《米歇爾》（Michelle）、《在我的生活中》（In my life）等歌曲，其中另壹首歌曲《挪威的森林》（Norwegian wood）中運用了印度的西塔爾琴（Sitar）而獨具特色。
第二張專輯《昨天和今天》僅在美國發行。其中《哪裏都不去的人》（Nowhere man）的歌詞受民謠搖滾的影響，顯示了更多的社會評論的性質。
在第三張專輯《左輪手槍》中，《埃莉諾?裏格比》（Eleanor Rigby）使用了弦樂八重奏形式，這種歌曲從很多方面預示了後來發表的《佩伯軍士的孤心俱樂部樂隊》的風格。
通過這三張專輯的制作，“披頭士”積累了大量錄音棚實驗的經驗，於1967年推出了他們最經典的壹張專輯《佩伯軍士的孤心俱樂部樂隊》（Sergeant Pepper's lonely hearts club band）。這張專輯由"披頭士"與管弦樂隊合作，在制作人馬丁的監制下用了四個月的時間制作而成。它不僅是"披頭士"長時間藝術探索的鼎盛之作，同時在搖滾樂歷史上也占有重要的地位。
《佩伯軍士的孤心俱樂部樂隊》是壹套組歌，***12首歌曲。標題曲《佩伯軍士》不僅是組歌的開始曲，也作為統壹全曲的主題反復出現。這裏的佩伯軍士實際上就是代表"披頭士"樂隊自己，他們在壹種迷幻音樂會的氣氛中進行壹系列的演唱。比如《綴滿鉆石的天空中的露西》（Lucy in the Sky with Diamond），歌名幾個單詞的開頭字母LSD即明顯暗示了此曲與麻醉藥有關，歌詞中又出現了各種迷幻景象。音樂上每段節歌都是從三拍子轉到四拍子的疊歌，在搖滾樂中是首次出現拍子的轉換，這使歌曲不再具有通常搖滾樂的舞蹈性質。錄音效果上運用了加大混響和正常人聲的對比等等。《擁有妳，失去妳》（within you without you）則顯得缺少規整，樂句長短不勻；從整體上看，迷幻成分較濃，給人帶來壹種類似催眠的效果。
5、樂隊後期：
1968年，他們錄制了《The white album》。 1969年，他們制作了《Let It Be》這時他們非常疲憊，覺得這些專輯應該是他們最後的作品。不過他們覺得《Let It Be》有點過於悲傷，因此他們又制作了專輯《Abbey Road》。他們在他們開在倫敦的蘋果公司的房頂上進行了最後壹次演出。
1970年4月，“甲殼蟲”宣布解散，不過其成員還在繼續著各自的音樂事業，他們的專輯也仍然在出售，其中新的壹張精選集賣得非常好。“甲殼蟲”過去是，現在是，或許將來也會是有史以來最受歡迎和最成功的音樂組合。