駭客是“cracker”的音譯，就是“破解者”的意思。這些人做的事情更多的是破解商業軟件、惡意入侵別人的網站並造成損失。
駭客具有與黑客同樣的本領，只不過在行事上有些差別而已，這也是人們常常很難分清黑客與駭客的原因之壹。
其實，黑客也好、駭客也好，名稱只是壹種代號而已，應該說他們之間並無絕對的界限，黑客和駭客都是非法入侵者，既然是非法入侵，再去區分什麽善意和惡意也沒有什麽意義，這裏要提醒大家的是：無論是善意還是惡意的入侵，都有可能給被入侵者造成壹定的損失。
駭客並不固定是些什麽人，我們每個人都有可能成為駭客，只要妳知道壹些相關網絡與計算機知識就可以（當然要是高手）。我有位朋友對我說過：“別以為駭客都是輕紗蒙面晝伏夜出的強人，沒準兒胡同口送酸奶的小張下了班回家順便就能將某個ISP的主頁黑壹把；也別以為駭客都是五大三粗橫眉立目的爺們兒，說不定昨天炸毀××總統電子信箱的就是在隔壁大媽家租房的白領小姐。”
駭客的行為不能以我們正常的眼光去評價，至於像那些抱著筆記本鉆進股票交易所去玩地道戰的人實在與駭客半點邊都沾不上，而那些侵入別人的電腦盜竊信息的也只是駭客中極少的壹部分。千萬別小看了駭客，不知朋友們看過電影《獨立日》了嗎？其中，大炮、導彈、核武器紛紛失靈，最後還是靠駭客上載的計算機病毒要了全體外星人的小命。
補充：這裏說的可不是電影《黑客帝國》裏的那個救世主，恰好相反，現實中的駭客正是把網絡搞的烏煙瘴氣的罪魁禍首。所謂駭客就是利用現有的壹些程序進入別人的計算機系統後發現安全漏洞，並且利用這些漏洞破壞妳的網站，讓妳出洋相；還有那些專門破譯軟件密碼的從而制作盜版軟件的人也是駭客的壹種，可以說中國盜版如此嚴重也是駭客的“功勞”。駭客並沒有想象中可怕，很多人壹提到他們就聯想到網絡犯罪，這完全是沒必要的。駭客們也只不過是為了炫耀自己的技術，大多數人並沒有惡意。他們未必具有很高的技術，但有老頑童周伯通的心理，老是喜歡跟妳開玩笑，通常用壹些簡單的攻擊手段去搞壹搞BBS、聊天室之類的。盡管如此，其中還是不乏壹些用心險惡之人，利用自己的技術進行網絡犯罪。
黑客是對英語hacker的翻譯，hacker原意是指用斧頭砍材的工人，最早被引進計算機圈則可追溯自1960年代。他們破解系統或者網絡基本上是壹項業余嗜好，通常是出於自己的興趣，而非為了賺錢或工作需要。
加州柏克萊大學計算機教授Brian Harvey在考證此字時曾寫到，當時在麻省理工學院中(MIT)的學生通常分成兩派，壹是tool，意指乖乖牌學生，成績都拿甲等；另壹則是所謂的hacker，也就是常逃課，上課愛睡覺，但晚上卻又精力充沛喜歡搞課外活動的學生。 這跟計算機有什麽關系？壹開始並沒有。不過當時hacker也有區分等級，就如同tool用成績比高下壹樣。真正壹流hacker並非整天不學無術，而是會熱衷追求某種特殊嗜好，比如研究電話、鐵道(模型或者真的)、科幻小說，無線電，或者是計算機。也因此後來才有所謂的computer hacker出現，意指計算機高手。
有些人很強調黑客和駭客的區別，根據開放原始碼計劃創始人Eric Raymond（他本人也是個著名的hacker）對此字的解釋，hacker與cracker（壹般譯為駭客，有時也叫“黑帽黑客”。 ）是分屬兩個不同世界的族群，基本差異在於，黑客是有建設性的，而駭客則專門搞破壞。 對壹個黑客來說,學會入侵和破解是必要的,但最主要的還是編程,畢竟,使用工具是體現別人的思路,而程序是自己的想法.壹句話--編程實現壹切。對於壹個駭客來說,他們只追求入侵的快感,不在乎技術,他們不會編程,不知道入侵的具體細節。還有壹種情況是試圖破解某系統或網絡以提醒該系統所有者的系統安全漏洞，這群人往往被稱做“白帽黑客”或“匿名客”(sneaker)或紅客。許多這樣的人是電腦安全公司的雇員，並在完全合法的情況下攻擊某系統。
但到了今天，在知識貧乏的記者寫的媒報道中，黑客壹詞已被用於泛指黑客和駭客，因此也影響了大眾對黑客的理解。 這個背景下，就出現了重新定義黑客內涵的努力，試圖把黑客的活動範圍限定為不為經濟利益、而是出於好奇心做出技術探索和挑戰。