什麽是分布式計算？所謂分布式計算是壹門計算機科學，它研究如何把壹個需要非常巨大的計算能力才能解決的問題分成許多小的部分，然後把這些部分分配給許多計算機進行處理，最後把這些計算結果綜合起來得到最終的結果。 最近的分布式計算項目已經被用於使用世界各地成千上萬位誌願者的計算機的閑置計算能力，通過因特網，您可以分析來自外太空的電訊號，尋找隱蔽的黑洞，並探索可能存在的外星智慧生命；您可以尋找超過1000萬位數字的梅森質數；您也可以尋找並發現對抗艾滋病病毒的更為有效的藥物。這些項目都很龐大，需要驚人的計算量，僅僅由單個的電腦或是個人在壹個能讓人接受的時間內計算完成是決不可能的。
分布式計算是利用互聯網上的計算機的 CPU 的閑置處理能力來解決大型計算問題的壹種計算科學。下面，我們看看它是怎麽工作的：
首先, 要發現壹個需要非常巨大的計算能力才能解決的問題。這類問題壹般是跨學科的、極富挑戰性的、人類急待解決的科研課題。其中較為著名的是:
1.解決較為復雜的數學問題，例如：GIMPS（尋找最大的梅森素數）。
2.研究尋找最為安全的密碼系統，例如：RC-72（密碼破解）。
3.生物病理研究，例如：Folding@home（研究蛋白質折疊，誤解，聚合及由此引起的相關疾病）。
4.各種各樣疾病的藥物研究，例如：United Devices（尋找對抗癌癥的有效的藥物）。
5.信號處理，例如：SETI@Home（在家尋找地外文明）。
從這些實際的例子可以看出，這些項目都很龐大，需要驚人的計算量，僅僅由單個的電腦或是個人在壹個能讓人接受的時間內計算完成是決不可能的。在以前，這些問題都應該由超級計算機來解決。但是, 超級計算機的造價和維護非常的昂貴，這不是壹個普通的科研組織所能承受的。隨著科學的發展，壹種廉價的、高效的、維護方便的計算方法應運而生——分布式計算！
隨著計算機的普及，個人電腦開始進入千家萬戶。與之伴隨產生的是電腦的利用問題。越來越多的電腦處於閑置狀態，即使在開機狀態下CPU的潛力也遠遠不能被完全利用。我們可以想象，壹臺家用的計算機將大多數的時間花費在“等待”上面。即便是使用者實際使用他們的計算機時,處理器依然是寂靜的消費，依然是不計其數的等待（等待輸入，但實際上並沒有做什麽）。互聯網的出現, 使得連接調用所有這些擁有限制計算資源的計算機系統成為了現實。
那麽，壹些本身非常復雜的但是卻很適合於劃分為大量的更小的計算片斷的問題被提出來，然後由某個研究機構通過大量艱辛的工作開發出計算用服務端和客戶端。服務端負責將計算問題分成許多小的計算部分，然後把這些部分分配給許多聯網參與計算的計算機進行並行處理，最後將這些計算結果綜合起來得到最終的結果。
當然，這看起來也似乎很原始、很困難，但是隨著參與者和參與計算的計算機的數量的不斷增加, 計算計劃變得非常迅速，而且被實踐證明是的確可行的。目前壹些較大的分布式計算項目的處理能力已經可以達到甚而超過目前世界上速度最快的巨型計算機。
您也可以選擇參加某些項目以捐贈的 Cpu 內核處理時間,您將發現您所提供的 CPU 內核處理時間將出現在項目的貢獻統計中。您可以和其他的參與者競爭貢獻時間的排名，您也可以加入壹個已經存在的計算團體或者自己組建壹個計算小組。這種方法很利於調動參與者的熱情。
隨著民間的組隊逐漸增多, 許多大型組織(例如公司、學校和各種各樣的網站)也開始了組建自己的戰隊。同時，也形成了大量的以分布式計算技術和項目討論為主題的社區，這些社區多數是翻譯制作分布式計算項目的使用教程及發布相關技術性文章，並提供必要的技術支持。
那麽誰可能加入到這些項目中來呢? 當然是任何人都可以! 如果您已經加入了某個項目，而且曾經考慮加入計算小組, 您將在中國分布式計算總站及論壇裏找到您的家。任何人都能加入任何由我站的組建的分布式計算小組。希望您在中國分布式總站及論壇裏發現樂趣。
參與分布式計算——壹種能充分發揮您的個人電腦的利用價值的最有意義的選擇——只需要下載有關程序，然後這個程序會以最低的優先度在計算機上運行，這對平時正常使用計算機幾乎沒有影響。如果妳想利用計算機的空余時間做點有益的事情，還猶豫什麽？馬上行動起來吧，妳的微不足道的付出或許就能使妳在人類科學的發展史上留下不小的壹筆呢！
專業定義 （中國科學技術信息研究所對分布式計算的定義）
分布式計算是近年提出的壹種新的計算方式。所謂分布式計算就是在兩個或多個軟件互相***享信息，這些軟件既可以在同壹臺計算機上運行，也可以在通過網絡連接起來的多臺計算機上運行。分布式計算比起其它算法具有以下幾個優點：
1、稀有資源可以***享，
2、通過分布式計算可以在多臺計算機上平衡計算負載，
3、可以把程序放在最適合運行它的計算機上，
其中，***享稀有資源和平衡負載是計算機分布式計算的核心思想之壹。
實際上，網格計算就是分布式計算的壹種。如果我們說某項工作是分布式的，那麽，參與這項工作的壹定不只是壹臺計算機，而是壹個計算機網絡，顯然這種“螞蟻搬山”的方式將具有很強的數據處理能力。網格計算的實質就是組合與***享資源並確保系統安全。