1998年National Institute of Standards and Technology（NIST）開始AES第壹輪分析、測試和征集，***產生了15個候選算法。其中包括CAST-256, CRYPTON, DEAL, DFC, E2, FROG, HPC, LOKI97, MAGENTA, MARS,RC6, Rijndael, SAFER+, Serpent, Twofish。 其中五個候選算法進入第二輪: MARS, RC6, Rijndael, Serpent, andTwofish. 1999年3月完成了第二輪AES2的分析、測試，最終確認Rijndael算法獲得勝利。NIST於2002年5月26日制定了新的高級加密標準（AES）規範。
AES是典型的對稱加密算法，應用廣泛。數據發信方將明文和加密密鑰壹起經過特殊加密算法處理後，使其變成復雜的加密密文發送出去。收信方收到密文後，若想解讀原文，則需要使用加密用過的密鑰及相同算法的逆算法對密文進行解密，才能使其恢復成可讀明文。在對稱加密算法中，使用的密鑰只有壹個，發收信雙方都使用這個密鑰對數據進行加密和解密，這就要求解密方事先必須知道加密密鑰。其優點是對稱加密算法的特點是算法公開、計算量小、加密速度快、加密效率高。不足之處是，雙方都使用同樣鑰匙，安全性得不到保證。
在此扯壹下題外話，不對稱加密算法，比如著名的RSA算法，使用兩把完全不同但又是完全匹配的壹對鑰匙----公鑰和私鑰。在使用不對稱加密算法加密文件時，只有使用匹配的壹對公鑰和私鑰，才能完成對明文的加密和解密過程。加密明文時采用公鑰加密，解密密文時使用私鑰才能完成，而且加密者知道收信方的公鑰，只有解密者才是唯壹知道自己私鑰的人。
AES算法基於排列和置換運算。排列是對數據重新進行安排，置換是將壹個數據單元替換為另壹個。AES使用幾種不同的方法來執行排列和置換運算。AES是壹個叠代的、對稱密鑰分組的密碼，它可以使用128、192和256位密鑰，並且用128位（16字節）分組加密和解密數據。與公***密鑰加密使用密鑰對不同，對稱密鑰密碼使用相同的密鑰加密和解密數據。通過分組密碼返回的加密數據的位數與輸入數據相同。叠代加密使用壹個循環結構，在該循環中重復置換和替換輸入數據。密碼學簡介據記載，公元前400年，古希臘人發明了置換密碼。1881年世界上的第壹個電話保密專利出現。在第二次世界大戰期間，德國軍方啟用“恩尼格瑪”密碼機，密碼學在戰爭中起著非常重要的作用。
AES加密過程是在壹個4×4的字節矩陣上運作，這個矩陣又稱為“state”，其初值就是壹個明文區塊（矩陣中壹個元素大小就是明文區塊中的壹個Byte）。加密時，各輪AES加密循環（除最後壹輪外）均包含4個步驟：
1.AddRoundKey — 矩陣中的每壹個字節都與該次round key做XOR運算；每個子密鑰由密鑰生成方案產生。
2.SubBytes — 通過壹個非線性的替換函數，用查找表的方式把每個字節替換成對應的字節。
3.ShiftRows — 將矩陣中的每個橫列進行循環式移位。
4.MixColumns — 為了充分混合矩陣中各個直行的操作。這個步驟使用線性轉換來混合每內聯的四個字節。