任何關於飛機失事的報道都會立即引發關於飛機安全性和恐怖襲擊威脅的討論。但是，基於已知的事實，推測具體的墜機事件是不明智的。眾所周知，有幾個原因比其他因素更容易導致死亡。機長失誤隨著飛機性能可靠性的不斷提高，由機長失誤導致的墜機事故比例逐漸上升，目前已達到50%左右。飛機非常復雜，需要大量的操作人員。由於飛行員主動參與飛行的每壹步，從飛行管理計算機系統的編程錯誤到所需燃油量的計算錯誤，都有很大的出錯可能性。雖然這樣的錯誤令人遺憾，但重要的是要記住，當災難性的錯誤發生時，飛行員是最後的保障。
雖然飛機設計制造質量日新月異，但設備故障仍占飛機事故的20%。今天的飛機發動機比半個世紀前更加可靠，但災難性的故障仍時有發生。雖然飛機設計制造質量日新月異，但設備故障仍占飛機事故的20%。今天的飛機發動機比半個世紀前更加可靠，但災難性的故障仍時有發生。
壹架飛機試圖在暴風雪中著陸。最後飛機滑出跑道撞上壹排汽車，造成壹名兒童死亡，其中10%的空難是惡劣天氣造成的。盡管許多新的電子設備已經投入使用，包括陀螺儀、衛星導航系統和氣象數據系統，但飛機仍然容易受到暴風雪和霧天的影響。出乎很多人意料的是，雷電的威脅其實並不大。蓄意破壞造成了大約10%的飛機墜毀。就像閃電壹樣，破壞的危險性比人們想象的要小得多。然而，無論如何，破壞分子的所作所為足以制造壹場極其嚴重、令人震驚的空難。
只有十分之壹的車禍是由蓄意破壞造成的。其他形式的人為錯誤其余的空難可以歸因於其他類型的人為錯誤，包括空中交通管制員、調度員、裝載員、裝載員或維護工程師的錯誤。有時，維護工程師可能會在長期工作中犯下災難性的錯誤。1990，英國航空公司壹架飛機的擋風玻璃脫落，使該航班機長瀕臨死亡。根據航空事故調查部門的說法，擋風玻璃上的90個安全螺栓幾乎都小於標準直徑。更換擋風玻璃時，維修工程師沒有按照維修手冊使用標準螺絲，而是誤發現了較薄的螺絲。由於睡眠不好，工程師在維修時無法集中註意力，導致理智和判斷出現問題。