任何武器都有其局限性，也都有其適用的條件。艦炮的操作相對簡單，使用費用相對低廉，火力持續性相對較好。因此即使在現代化程度很高的軍艦上仍有其用途。
艦炮應對低烈度沖突。國家與國家間不是壹有沖突就要拉開架勢大打壹場，世界大戰，壹時間還真的打不起來，很多武裝沖突與戰爭還有很大距離。為了壹小撮海盜或壹片漁場，總不至於導彈滿天飛吧？
艦炮對付低價值目標。軍艦在執行任務時，可能遇上各種各樣的目標。總不能昭告天下：“我艦只與足夠現代化的大家夥過招，小艇小船或老式對手恕不接待。”吧？戰爭也是壹種運營，成本也是必要的考慮要素之壹。艦炮的使用成本，相比其他海戰兵器，的確是不高了。
艦炮對付近距離目標。任何攻擊或者防衛性武器，面對攻擊總有“漏網之魚”的概率，誰也不敢說包打天下，當導彈或者軍艦突破層層攔擊後，已經離妳不遠（壹般現代艦炮射程，也就幾公裏或者十幾公裏，最遠的現役艦炮也就不超過四五十公裏射程），沒有艦炮，難道坐以待斃？況且，假如恐怖分子的自殺艇突然沖到不遠處，這時候沒有艦炮的話，雞蛋可能比導彈用處還大些。
艦炮對陸地攻擊支援作用。用當今軍事科技最強大的美國海軍為例，瀕海戰鬥艦還是布置了壹門主炮，根據美國海軍自己的理解，艦炮在對沿海陸地作戰時的意義還是十分巨大的。另外還有壹個比較值得思考的實例——海灣戰爭時期的衣阿華級戰列艦被啟封，用於對伊拉克的作戰，其實還是看上了它的多聯裝巨型艦炮了。
總體來看，在現有技術角度講，現代軍艦艦炮，對待中近距離的空、海、陸甚至潛目標還是有著豐富的作用和意義的。