“黑客”壹詞，源於英語的“HACK”，在20世紀早期美國麻省理工學院的校園語中是“惡作劇”的意思，尤其指手段巧妙、技術高明的惡作劇，也可理解為“幹了壹件非常漂亮的工作”。
話不虛假，計算機黑客個個都是編程高手，在20世紀六七十年代，做壹名黑客甚至是壹件很榮耀的事情。但是隨著時間的推移，壹些黑客任意侵入別人的計算機系統，並給系統的使用者帶來了巨大的損失，現在，黑客的名譽幾乎已經掃地，向著非法入侵的破壞者甚至網絡犯罪者發展了。
人們最為擔憂的事情是網絡犯罪的問題。隨著社會活動信息化，網絡上的電腦已經成為機密和財富最集中的寶庫，這當然成為智能犯罪的主要目標。對於黑客們來說，計算機系統並不強大。美國每年因電腦盜竊、詐騙造成的損失要以10億美元計，比其他任何壹種偷盜損失都要多得多。事實上，因特網犯罪在我國也已出現。
網上犯罪的首選攻擊目標是銀行，通過侵入銀行的計算機系統，他們可以改變資金的流向，並盜取銀行保存的珍貴信息，直接獲得經濟利益，這和偷竊並無區別。
攻擊企業網絡也是經常的事情。黑客獲得商業機密後，或者用來威脅企業，或者直接出售給第三方企業，以獲得報酬。
網上黑客的活動還威脅著國家的軍事機密。
美國國防部曾進行了壹次試驗，由壹個通曉計算機技術的年輕軍官利用壹臺普通電腦和壹個調制解調器，潛入了世界上最強大的美國海軍戰艦的核心部位。這時，艦長對軍艦的指揮權旁落渾然不知。然後，隱藏在電子郵件信息中的密碼在各軍艦計算機中不斷復制，目標軍艦壹艘接壹艘地拱手交出指揮權。這個時候，整個海軍戰鬥團隊被壹根電話線操縱了。
還有壹些行為十分古怪的黑客。他們並不對他人做出什麽實際的損害，但常做出壹些諸如改變他人的電話號碼，或改變別人的網頁之類的事情。林子大了，什麽鳥都有，網絡黑客也無奇不有。但采用什麽樣的網絡安全措施，才能阻止這些網絡黑客的侵襲，至今也沒有十分有效的方法。
對於黑客，不能以“善”或“惡”壹言概括，我們也不能回避現實，必須正視黑客，時代在發展，他們也在演變。自己的命運自己把握，毫無疑問，我們當然不能讓黑客決定我們的命運。