利益相關：2013年M獎，2014年O獎，也算在數學建模競賽這個圈子裏有點小名氣吧。對這個問題說壹下自己的看法
首先承認壹個事實，整體而言，這個比賽獲獎的含金量不高，甚至有不少同學都吐槽“太水了”，對這個比賽表示很反感。這些我都表示是可以理解的，分析壹下原因。
(1) S獎和H獎幾乎沒有含金量。原因: 獲獎比例太高，獲獎難度與對應的獎項等級不匹配。
首先美賽獲獎的翻譯就比較不妥。Successful Participant的直譯是“成功參賽獎”，但在中國的翻譯是三等獎。S獎及以上的比例幾乎是100%，只要成功提交不跑題的論文就肯定可以拿到S獎。每年連S獎都沒拿到的隊伍很少很少，有的時候甚至沒有。而美賽有些學校認為是國際級的，所以那些學校把針對“國際競賽三等獎”的獎勵用在了美賽S獎的同學身上，這是非常不公平的，會讓知情的人覺得“太水了” 。實際上，美賽的定位應該和國賽壹樣，是國家級的；即使這樣，美賽S獎這個“國家級三等獎”對比其他大部分比賽的國家級三等獎，也要容易太多。
Honourable Mention在中國的翻譯是二等獎，這就更讓人想吐槽了。直譯應該是榮譽提名獎，在大家的常識裏，Honourable Mention應該是在比賽中未獲得正式名次的隊伍。比如在ACM區域比賽裏，分為金牌，銀牌，銅牌，銅牌以下那就是Honourable Mention了。可在中國，美國大學生建模競賽的Honourable Mention被當做了二等獎，所以在大部分學校得到了國家二等獎的獎勵待遇。這也是非常不公平的，因為獲H獎也照樣太容易了。在正式評審中，只要過了摘要那壹關就至少H獎。舉個極端的例子：妳只要認真寫好摘要，正文的內容哪怕是隨便寫，但只要整體上看起來有點樣子（文章結構、公式整齊美觀、有看起來還行的圖表）就肯定可以拿到H。從這個角度來看，對於知道了這個規律的參賽隊來說，H和S並沒有什麽區別。
ps：我獲得O獎之後，去過壹些學校做分享。在這個過程中，我和很多同學聊到了他們學校對美賽的獎勵政策。不得不說，有的學校對美賽H獎勵得過高了，保研可以加好多分…… 要在GPA上提高這麽多分，需要整個學年付出很多努力；但要獲得美賽H，即使是零基礎，稍微準備個幾天也就夠了。所以我覺得這是很不科學的。
（2）M獎的含金量見仁見智，但整體上依然配不上“國家壹等獎”應有的含金量。
與數學建模國賽對比，國家壹等獎+國家二等獎的比例才8%，而M的比例就已經超過10%了。所以從比例上來講，設置的也不夠科學。
而且M獎有好幾百支隊，這幾百篇論文的水平其實也是很大的差距的。有的M獎論文其實已經到達了F和O的水準，但由於F和O的名額實在太有限，就只好給壹個M獎；而更多的M獎論文也就比H獎好壹點，只不過底下墊底的論文更多。但是這些東西參賽選手並不知道，他們只知道拿到的是M獎。
總體上來說，拿M獎並不難，見過很多從來沒有數學建模競賽基礎的人臨時湊湊、連matlab都不會也拿到了M獎；但拿M獎也並不容易，同樣我也見過很多比較強的隊伍（國賽壹等獎，數學和編程很好）只拿到了H甚至S
（3）F獎和O獎的比例非常低，難度非常高，在數學建模這個圈子內是非常有含金量的，但也僅限於數學建模競賽圈內。
Finliast的翻譯是特等獎入圍獎，O獎的翻譯是特等獎；對應到每個題目，F獎和O獎都只有個位數。拿到這兩個中的壹個，數學建模競賽生涯基本上無憾了。
但是競賽畢竟只是競賽，千萬不要以為拿到了O獎就有了壹張通行證，找工作、出國無往不利。