人們常說，壹個瓜的好、壞、生、熟、苦、甜，看看它的形狀與色澤就知道了；壹匹馬力氣大小，走得快、慢，看看它各個部位是否均勻，毛色、神態與氣息如何，就知道它是良驥還是駑駘。
人亦是這樣，人的“命運”是和“長相”、“氣色”分不開的。“長相”就是物或人的相貌、體態、特征；“氣色”就是物或人的容顏和神態。這是人在出生之前，冥冥之中有定數因素註定的，既有定數又有變數，人的命運受先天因素與後天因素***同影響；事物是變數發展的，人的面相也隨出生後的時空變化而透信息侯於體表。所以，從人的身體情況、五官氣色等等，就可以推斷出人的“命運”與“吉兇福禍”。
由來及興起
面相的最早記錄可以追溯到公元前7世紀的春秋之際。根據有關文獻記載，面相最遲在春秋時期已經開始在上層社會普遍流行了。當時許多貴族在選擇家族繼承人時已經將看面相作為判定依據，這時的面相算命所呈現的顯然已經不是它最初發生時期的情形，這種情況表明在《左傳》記載的時代面相的流傳不但普遍，而且已經形成了壹定的相法系統。
比較重要的面相分析工具及術語有很多，其中最重要的有“五官”、“三停”與“十二宮位”這三種。周朝有個官吏名叫叔服，最先用這些相學原理給人看相，成為官府的“星相家”。春秋時期，晉國有個姑布子卿的，戰國時期梁國有個叫唐舉的，都是比較有名的“相士”和“星相家”。由於他們對統治階級有好處，受到歷代當權者的支持和重視，因此，後來民間也出現了大批專業的“相士”和“星相家”。到了漢代以後，有人把面相有關這方面的技術、經驗編著成書，如《麻衣相法》、《柳莊相法》等，相術因此流行越來越廣泛。