2022年4月20日5時02分，天舟三號貨運飛船從核心艙後向端口分離，繞飛至前向端口，並於9時06分完成自動交會對接。天舟三號用了四個小時左右的時間，完成了分離繞飛對接，換句話說就是換了個位置。
這是神舟十三號航天員返回後，空間站執行的第壹個較為重要的動作，那麽為什麽要對天舟三號進行位置調整？作為貨運飛船，它最終的結局會是什麽？下面我們壹起來聊壹聊這個話題。
從2021年4月29日天和核心艙至今，空間站工程已經完成了天舟二號和天舟三號兩次貨運飛船的發射任務，今年還會發射問天、夢天兩座實驗艙，以及神舟十四號、神舟十五號載人飛船。
空間站建成投入運營之後，會涉及到多種運行模式下的狀態維持與控制、每年數次補給和航天員訪問、數量眾多的組裝部件或設備的維護維修工作、上百種有效載荷的管理及其操作規劃，等等。
而天舟系列貨運飛船則被視作空間站戰術級運營規劃的壹部分，負責推進劑和生活物資的補給，醫療設備及藥品、維護和維修物品的補充，以及空間實驗設備上行等。
天舟貨運飛船基於型譜化、模塊化設計思想，開展平臺構型和布局設計，目前有全密封、半開放和全開放三種型譜，采用貨物艙和推進艙兩艙設計，貨物艙用於運輸各類物資，推進艙提供能源和動力。
天舟貨運飛船整船的總長為10.6米，艙體最大直徑3.35米，太陽電池翼展開後的最大寬度近15米。其中，貨物艙由前錐段、柱段和後錐段組成。飛船的最大上行載貨量達6.5噸，在滿載情況下總重量為13.5噸，推進劑補加能力達2.1噸。
與國外同類現役貨運飛船相比，它上行能力強大，載貨比（即最大載貨量與滿載時貨運飛船總重量之比）高。
總之，天舟貨運飛船是面向空間站建造和運營物資運輸補給任務全新研制的載人航天器，上行載貨比、貨物運輸、推進劑補加等綜合能力比肩甚至優於國際現役貨運飛船。
神舟十三號返回之後的第四天，天舟三號就在地面控制中心的控制下，完成了自主分離、繞飛和對接，從核心艙後向端口轉移到了前向端口，也就是換了個位置。那麽這樣做的目的是什麽呢？主要有以下幾點：
1、為天舟四號騰挪位置
按照載人航天空間站工程的規劃，神舟十三號的返回意味著關鍵技術驗證階段的結束，接下來將轉入建造階段。
4月17日下午，國家新聞辦公室就中國空間站建造進展情況舉行了發布會，中國載人航天辦公室主任郝淳表示，中國空間站建造分為關鍵技術驗證和建造兩個階段，目前看通過6次任務實施，相關關鍵技術已經得到全面突破。
在接下來的建造階段，空間站工程將實施6次發射任務：5月發射天舟四號貨運飛船，6月發射神舟十四號載人飛船，7月發射空間站問天實驗艙，10月發射夢天實驗艙，之後還要實施天舟五號和神舟十五號的發射任務。
那麽此次天舟三號轉換位置，首要的目的就是為天舟四號的發射騰挪位置。妳可能會問，目前空間站只有核心艙和天舟三號兩個部分，還有好幾個接口可供天舟四號交匯對接，為什麽壹定要天舟三號此前所在的後向端口呢？
其實這個問題很好理解，貨運飛船對接到後向端口是為了方便航天員轉運物資。因為後向端口在核心艙的大柱段上，而前向端口在節點艙上。
也就是說航天員可以通過後向端口直接從貨運飛船向核心艙內轉運物資，而如果是前向端口的話，航天員還要經過兩道門，過程比較繁瑣。
其實天舟二號此前也進行了相同的操作，它在天舟三號發射之前，也是從後向端口分離，繞飛到前向端口交會對接，為天舟三號挪位置。
所以說，天舟三號此次繞飛對接也是為天舟四號騰位置，這讓神舟十四號將來轉運物資更加方便。
2、方便後續實驗艙對接
等到6月份神舟十四號發射之後，空間站組合體將形成“壹艙三船”的構型，這也就意味著核心艙上的三個對接口全部被占用，而7月和10月將要發射的兩座實驗艙需要就壹個對接口出來。
那麽實施撤離任務的只能是天舟三號貨運飛船，屆時它已經完成了自己的使命，也即將到達在軌飛行的壽命。天舟三號撤離之後，空出來的對接口恰好就是核心艙前向端口，這正是實驗艙段計劃的對接接口。
問天實驗艙在軌飛行壹段時間之後，會在機械臂的輔助下完成水平轉位，從核心艙前向端口向水平徑向停泊口轉位，之後便長期停留。同樣的，夢天實驗艙也會先對接到核心艙前向端口，再轉位到徑向停泊口。至此，空間站組合體建造完成。
所以天舟三號此時進行繞飛對接，從核心艙後向端口轉位到前向端口，主要是為後續的發射任務騰位置，並方便實驗艙的後續對接。
其實關於天舟三號的結局，天舟二號已經明確了去向。作為非重復利用的貨運飛船，天舟三號完成使命之後，會撤離空間站，並在受控狀態下再入大氣層，最終在空氣的劇烈摩擦下，於南太平洋上空徹底解體，焚燒殆盡。
神舟十三號在運行6個月期間，生活工作產生的各種垃圾會轉運到天舟三號貨運飛船內，這些廢棄物會隨著天舟三號的解體焚燒，壹起煙消雲散。
有人可能會問，為什麽不對天舟三號進行回收呢？這其實是出於兩個方面的考慮的：
首先是天舟系列貨運飛船本身就不是可回收的結構，它的表面沒有耐高溫塗料，也沒有推進艙。這樣設計的目的，其實是為了最大化運載能力。
我國天舟系列貨運飛船的運貨能力是俄羅斯進步M貨運飛船的3倍，是SpaceX龍飛船的2倍，可以說天舟貨運飛船是現役世界上貨運能力最強的貨運飛船。
龍飛船是目前世界上唯壹能夠回收並再次使用的貨運飛船。但是為了滿足回收能力，龍飛船把大量的載荷用在了返回元器件上，這讓它的上行運貨能力只有3.3噸左右，只有天舟系列貨運飛船的壹半左右。
其次，回收貨運飛船需要投入大量的人力物力，比如載人飛船返回艙返回時，需要搜救隊伍多次演練，並投入各種交通工具、搜救設備等，各方工作人員相互配合，才能完成回收任務。
而天舟三號貨運飛船的設計壽命是在軌飛行壹年，它返回時已經接近設計年限，即便回收回來也無法再次使用。為了壹艘已經達到使用壽命的貨運飛船，投入大量的成本進行回收，顯然是不合適的。
總之天舟三號完成使命之後，會與天舟二號的結局壹樣，再入大氣層並焚燒在太平洋上空，用焚燒自己的火光，照亮空間站工程未來的路。
神舟十三號已經返回，三位航天員正在進行康復訓練，接下來空間站將轉入全面建造階段，天舟三號此時進行繞飛對接，將為接下來天舟四號貨運飛船的發射騰挪位置。
作為貨運飛船，天舟三號的使命即將完成，在問天實驗艙發射之前，它將從空間站撤離，並再入大氣層，於南太平洋上空徹底解體燒蝕。用火焰的光芒，為未來的火箭發射照亮道路。
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