從廣義上說，智能手機除了具備手機的通話功能外，還具備了PDA的大部分功能，特別是個人信息管理以及基於無線數據通信的瀏覽器，GPS和電子郵件功能。智能手機為用戶提供了足夠的屏幕尺寸和帶寬，既方便隨身攜帶，又為軟件運行和內容服務提供了廣闊的舞臺，很多增值業務可以就此展開，如：股票、新聞、天氣、交通、商品、應用程序下載、音樂圖片下載等等。結合3G通信網絡的支持，智能手機的發展趨勢，勢必將成為壹個功能強大，集通話、短信、網絡接入、影視娛樂為壹體的綜合性個人手持終端設備。 雖然“智能”沒有標準的行業定義，但是我們可以通過以下的功能界定，是否屬於智能手機：
作業系統：壹般來說，智能手機將基於壹個操作系統，可以運行程序。
軟件：幾乎所有的手機包括某種形式的軟件（最基本的模型是包括壹個地址簿或某種形式的聯系助理，例如） ，智能手機將有能力做更多的工作。它可讓您創建和編輯微軟Office文檔-或至少查看檔案。它可能允許您下載的應用，如個人和企業財務助理。或者，它可讓您編輯照片，通過全球定位系統規劃行車路線，並創建壹個播放數字音樂。
Web訪問：更多智能手機可以用更快的速度進入該網站，該手機能連接3G數據網絡，並增加了Wi - Fi的支持。不過，並不是所有的智能手機提供高速上網，但是他們都提供某種形式的訪問。您可以使用手機瀏覽您最喜愛的網站。
QWERTY鍵盤：根據我們的定義，智能手機包括壹個QWERTY鍵盤。他們將在您的電腦鍵盤-而不是按字母順序排列頂部的數字鍵盤，在那裏妳必須利用1號進入壹個有A 、B、或C該鍵盤可硬件（物理鍵盤）或軟件（和觸摸屏壹樣，如iPhone）。
消息：所有的手機可以發送和接收文字信息，而壹個智能手機除了是處理電子郵件， 智能手機可以同步您的個人-，有時妳的專業-電子郵件帳戶。壹些手機可以支持多個電子郵件帳戶。其他包括：訪問流行的即時通訊服務，如QQ、MSN、以及AOL的AIM和Yahoo。
另外，智能手機功能還包括：郵件：通常智能手機是為商務人士而設計，而全球商務最主要的聯絡方式不是電話、短信而是郵件，尤其是在貿易公司或全球性公司中郵件是壹個商務人士壹天主要處理的工作內容，而智能手機第壹需要支持的就是郵件。
聯系人：除了郵件，在通話的過程中都需要調用聯系人電話簿，壹般人都是將電話簿只保存在手機上，手機丟失或更換手機，龐大的地址簿相當的不方便，聰明壹點的人是使用數據線與電腦同步，但真正正確的使用方法是通過無線同步，無論在電腦上或手機上進行了聯系人的更改都可以得到有效的同步。
日歷：商務手機日程安排是壹個很好的功能。但受限於手機的操作性問題很少有人會在手機上安排所有的事情，此時又需要與電腦同步。支持文檔查看和編寫：除了以上，商務手機還能夠處理日常工作中的文檔，以保證手機成為壹個移動的工作平臺。
智能手機與Pushmail的關系當手機能夠無線的與電腦進行郵件溝通、日歷、聯系人同步還能處理各種辦公文檔時，就真正釋放出它的智能了。Pushmail能做到無線同步，它能釋放出智能手機的所有功能，使壹部手機成為時間的管理工具、移動辦工的平臺。
而PushMail則有兩種，壹種是BlackBerry的黑莓BES服務，壹種是微軟Exchange服務。如上海艾地思面向個人及企業提供Exchange及黑莓Pushmail服務。兩種服務均是基於商業級郵件系統，如Exchange服務，可以用郵箱當作工作平臺處理壹天的郵件、日歷、聯系人、任務、文檔，電腦中的操作均與手機無線同步，而在外面的過程中手機所處理的內容又會無線與與公司的電腦同步。 多任務功能和復制粘貼被認為是智能手機的標誌之壹，symbian和MeeGo操作系統都能很好的支持多任務切換以及程序後臺運行，但是蘋果需要達到IOS4固件才支持多任務功能，而Windows Phone於2011年2月15日宣布將支持多任務運行。安卓手機以其自由開放源代碼的特點而成為最熱門的智能手機。智能手機處理器=CPU（數據處理芯片）+GPU（圖形處理芯片）+其他。智能手機處理器的架構的底層都是ARM的，就像我們說的PC的架構是X86的道理相同；ARM同時還是壹個公司，提供各種嵌入式系統架構給壹些廠商，比如流行的Cortex-A8架構就是ARM公司推出的，很多高端旗艦智能機的處理器都是基於這個架構的。常見的智能手機處理芯片廠商主要有德州儀器、蘋果，三星，高通。
智能手機的開發需要用到控件。開發者在智能手機平臺會遇到界面和交互如何展現的問題，控件解決了這個問題。相對於傳統的設備，智能手機支持了手的觸碰，因此智能手機控件也更加著重於觸屏移動設備而設計功能。傳統的控件，如按鈕、文字框、日期等控件也增加了對智能手機平臺的支持。但隨著智能手機平臺變得越來越復雜，人們的需求也越來越高。更美化的界面，更簡潔快捷的操作，更方便的控件。在智能手機上出來更多的控件，使得智能手機上的開發編程壹件輕松的事情。有效的幫助使用者創建移動應用程序。 ⒈ 4G LTE
4G LTE是移動連接的未來，沒有4G功能，智能手機將落後。
⒉ 4英寸或更大顯示屏
有壹段時間3英寸顯示屏是移動市場中的標準。但是，HTC、LG和三星等公司2012年推出新產品，這些廠商都要求競爭對手推出4英寸或者更大尺寸的顯示屏。甚至蘋果預計也將加大顯示屏尺寸。
⒊ 最新的OS風格
廠商沒有任何借口推出沒有最新版本的操作系統的設備，在Windows Phone 7領域，“芒果”是必備的。到目前為止，至少所有的廠商都認識到這個問題並且將提供具有最新的OS（操作系統風格）的產品。
⒋ 取消物理鍵盤
雖然RIM是少數堅持使用物理鍵盤的廠商之壹，但是，推出配置物理鍵盤的手機的想法對於許多消費者來說是沒有吸引力的。因此，在2012年，大多數手機廠商將放棄提供物理鍵盤的計劃，選擇、這是壹個很好的舉措。
⒌ 單個運營商的支持
有趣的是，蘋果是在多家運營商網絡上提供壹種設備的少數廠商之壹。蘋果的iPhone 4S提供給AT&T、Verizon和Sprint等運營商的用戶。然而，三星和摩托羅拉等主要競爭對手在壹個運營商網絡上提供許多型號的手機。這是壹種令人啼笑皆非的舉措，並且是蘋果正在利用的東西。
⒍ 更低廉的價格
當諾基亞推出售價99.99美元的Lumia 900手機的時候，許多業內觀察人士感到意外。他們以為諾基亞這款手機的價格將是蘋果iPhone 4S的199美元。然而，2012年推出的其它引人矚目的手機價格也都非常低。三星Focus 2售價只有50美元。在本周的CTIA（美國無線通信展）展會上，預計會出現許多低價格的引人矚目的手機。這是壹個有趣的轉變。
⒎ 四核處理器
三星推出Galaxy S Ⅲ智能手機的時候，三星表示，這款手機將配置四核Exynos處理器。這是2012年推出的許多配置四核處理器的手機之壹。2011年是雙核手機年，而2012年是四核手機年。
⒏NFC功能
雖然移動支付功能，2012年推出的每壹個基於操作系統的設備都將具有遠程支付功能。當無線運營商贊助的移動支付解決方案Isis2012年晚些時候推出的時候，更多的設備將支持這項服務。甚至有人說蘋果2012年將為iPhone 5s提供NFC（近距離通訊）功能。NFC是2012年的壹個熱門功能。
9 32GB存儲
有趣的是，2012年推出的多數壹流手機將配置32GB內置存儲。例如，三星Galaxy S Ⅲ配置了32GB內置存儲。蘋果預計將16GB選擇並且開始提供32GB和128GB存儲容量的iPhone。存儲的需求似乎正在增長。智能手機用戶存儲容量實際上不夠用嗎？
10.改善的照相機
隨著數碼相機功能日益強大，內置在智能手機中的數碼相機也將日益強大。事實上，2012年推出的手機將越來越多的采用高級功能，包括800萬像素和改善的自動調焦鏡頭。這使許多人考慮使用自己的智能手機進行拍照。改善的照相機已成為智能手機中的壹個關鍵組件。
11.定位跟蹤GPS
全球定位系統是由美國國防部開發的，最早在20世紀90年代出現在手機中，它仍然是進行戶外定位最知名的方法。GPS通過衛星直接將位置和時間數據發到用戶手機。如果手機能夠獲取三個衛星的信號，就能夠顯示用戶在平面地圖的位置，如果是四個衛星，還能夠顯示妳的高度。
其他國家也開發了與GPS類似的系統，但並不與GPS相沖突，實際上這些系統可以讓室外定位變得更容易。俄羅斯的GLONASS已經投入使用，中國的Compass也正在試用階段。歐洲的Galileo和日本的Quasi-Zenith衛星系統也正在開發中。手機芯片制造商正在開發可以利用多個衛星以更快獲取定位信息的處理器。
12.輔助GPS技術
GPS雖然運作良好，但是可能需要很長時間，並且當妳在室內或者反射衛星信號的建築群中時將無法精確定位。AssistedGPS就是幫助解決這個問題的工具組合。GPS等待時間較長的原因之壹在於，當發現衛星後，手機需要下載衛星未來四小時的位置信息，以跟蹤衛星。
這些信息到達手機後，才會啟動完整的GPS服務。運營商可以通過蜂窩網絡或者無線網絡來發送這些數據，這要比衛星鏈接要快得多。定位技術公司RXNetworks公司首席執行官GuylainRoy-MacHabee栠示，這能幫助將GPS啟動時間從45秒縮短到15秒或者更短，還不可預知。
13.SyntheticGPS
上述的輔助GPS技術仍然需要壹個可用的數據網絡和傳遞衛星信息的時間。SyntheticGPS使用計算能力來提前幾天或幾周預測衛星的定位。通過緩存的衛星數據，手機旺旺能夠在兩秒內識別衛星位置。
14.CellID
然而，上述加速GPS的技術仍然需要找到三個衛星才能定位。運營商已經知道如何在沒有GPS的情況下定位手機，運營商通過被稱為CellID的技術來確定用戶正在使用的Cell基站，以及他們與相鄰基站的距離。確定手機正在使用的基站後，使用基站識別號碼和位置的數據庫，運營商就可以知道手機的位置。這種技術更適用於基站覆蓋面廣的城市地區。
15.Wi-Fi
Wi-Fi與CellID定位技術有些類似，但更精確，因為Wi-Fi接入點覆蓋面積較小。實際上有兩種方法可以通過Wi-Fi來確定位置，最常見的方法是RSSI（接受信號強度指示），利用用戶手機從附近接入點檢測到的信號，並反映到Wi-Fi網絡數據庫。使用信號強度來確定距離，RSSI通過已知接入點的距離來確定用戶距離。
16.慣性傳感器
如果妳在壹個沒有無線網絡的地方，慣性傳感器仍然可以追蹤妳的位置。大多數智能手機配有三個慣性傳感器：羅盤（或者磁力儀）來確定方向；加速度計來報告妳朝那個方向前進的速度；以及陀螺儀來確定轉向動作。這些傳感器可以在沒有外部數據的情況下確定妳的位置，但是只能在有限時間內，例如幾分鐘內。
經典實例就是行駛到隧道時：如果妳的手機知道妳進入隧道前的位置，它就能夠根據妳的速度和方向來判斷妳的位置。這些工具通常與其他定位系統結合使用。
17.氣壓計
在人行道或者街道上的室外導航要麽是直行，要麽是向左轉或者向右轉。但是對於室內，GPS很難做出正確定位。確定高度的方法之壹就是氣壓計，氣壓計利用了高度越高空氣越稀薄的原理。
18.超聲波
有時候檢測某人是否進入某壹地區可以說明他們在做什麽。這可以通過短距離無線系統來實現，例如RFID（射頻識別）。NFC（近場通信）開始出現在手機中，可用於檢查點，但是廠商安裝NFC的主要目的是為了支付。
19.藍牙信號
使用通過藍牙發出信號的信標在特定區域（例如在零售商店內）可以實現非常精確的定位。這些比手機要小的信標每隔幾米就放置了壹個，能夠與所有裝有Bluetooth4.0（最新版本）的移動設備進行通信。 HDR拍照其實100年前就已經出現了。早在十九世紀50年代，當時攝影界的先行者就已經在概念和實際的層面摸索出了這種技術——通過將同壹場景多張不同曝光的底片相結合，他們就能夠制作出動態範圍更大的圖片。或者簡單來說，在高對比度的場景下，最終成片的明亮區域不會太亮，而黑暗的部分也不會太暗。
Gustave Le Gray在1865年使用不同曝光的底片所合成的照片。此人被譽為“十九世紀最重要的法國攝影師”。
在當時，這種拍攝方式可是需要大量的時間和技巧的。而到了今天，在數字攝影技術的幫助下，即便是新手也能夠輕松拍攝HDR照片。實際上，大多數高端智能手機的相機應用當中都附帶著HDR模式。