SCSI控制器稱為主適配器，其作用就像SCSI總線和PC系統總線之間的網關。總線上的每壹個設備有壹個內置的控制器。SCSI總線不直接與如硬盤之類的設備通信，而與驅動器中內置的控制器通信。
單個SCSI總線可以支持多達8或16個物理單元，通常稱為SCSI-ID。這些單元中的壹個就是PC中的SCSI主適配器，另外7或15個可以是其他的外設，可將硬盤、磁帶驅動器、CD-ROM驅動器、圖形掃描儀或其他設備（可達7或15個設備）連接到壹個單個SCSI主適配器上，大多數系統可支持4個主適配器，每壹個最多連接15個設備，總***可連接60個設備！如果使用的是雙通道適配器，連接的設備數可以加倍。
SCSI外部設備通常包括設備、SCSI控制器和SCSI適配器，只有這樣設備才是完整的，可以直接插到SCSI總線上。這種類型的驅動器通常稱為內嵌式SCSI設備（SCSI接口是內置的）。例如，大多數SCSI硬盤驅動器除了將附加的SCSI總線適配器電路（通常是單個芯片）加到控制板上外，在技術上與IDE驅動器是壹樣。人們並不需要知道在SCSI驅動器內部是那壹種控制器，因為系統並不直接與控制器通信，雖然看起來好像與標準IDE驅動器壹樣插在系統總線上。實際上是與裝在系統總線上的SCSI主適配器進行通信。只有在SCSI協議下才能訪問驅動器。
參考資料：