這些標準來自於多個組織的努力，約定好通用的通信方式，即協議。這些都使通信更容易。
已經開發了許多協議，但是只有少數被保留了下來。那些協議的淘汰有多中原因---設計不好、實現不好或缺乏支持。而那些保留下來的協議經歷了時間的考驗並成為有效的通信方法。當今局域網中最常見的三個協議是MICROSOFT的NETBEUI、NOVELL的IPX/SPX和交叉平臺TCP/IP。
壹:NETBEUI
NETBEUI是為IBM開發的非路由協議，用於攜帶NETBIOS通信。NETBEUI缺乏路由和網絡層尋址功能，既是其最大的優點，也是其最大的缺點。因為它不需要附加的網絡地址和網絡層頭尾，所以很快並很有效且適用於只有單個網絡或整個環境都橋接起來的小工作組環境。
因為不支持路由，所以NETBEUI永遠不會成為企業網絡的主要協議。NETBEUI幀中唯壹的地址是數據鏈路層媒體訪問控制(MAC)地址，該地址標識了網卡但沒有標識網絡。路由器靠網絡地址將幀轉發到最終目的地，而NETBEUI幀完全缺乏該信息。
網橋負責按照數據鏈路層地址在網絡之間轉發通信，但是有很多缺點。因為所有的廣播通信都必須轉發到每個網絡中，所以網橋的擴展性不好。NETBEUI特別包括了廣播通信的記數並依賴它解決命名沖突。壹般而言，橋接NETBEUI網絡很少超過100臺主機。
近年來依賴於第二層交換器的網絡變得更為普遍。完全的轉換環境降低了網絡的利用率，盡管廣播仍然轉發到網絡中的每臺主機。事實上，聯合使用100-BASE-T Ethernet,允許轉換NetBIOS網絡擴展到350臺主機，才能避免廣播通信成為嚴重的問題。
二:IPX/SPX
IPX是NOVELL用於NETWARE客戶端/服務器的協議群組，避免了NETBEUI的弱點。但是，IPX具有完全的路由能力，可用於大型企業網。它允許有許多路由網絡。包括32位網絡地址，在單個環境中帶來了新的不同弱點。
IPX的可擴展性受到其高層廣播通信和高開銷的限制。服務廣告協議(ServiceAdvertising Protocol,SAP)將路由網絡中的主機數限制為幾千。盡管SAP的局限性已經被智能路由器和服務器配置所克服，但是，大規模IPX網絡的管理員仍是非常困難的工作。
三:TCP/IP
每種網絡協議都有自己的優點，但是只有TCP/IP允許與Internet完全的連接。TCP/IP是在60年代由麻省理工學院和壹些商業組織為美國國防部開發的，即便遭到核攻擊而破壞了大部分網絡，TCP/IP仍然能夠維持有效的通信。ARPANET就是由基於協議開發的，並發展成為作為科學家和工程師交流媒體的Internet。
TCP/IP同時具備了可擴展性和可靠性的需求。不幸的是犧牲了速度和效率(可是:TCP/IP的開發受到了政府的資助)。
Internet公用化以後，人們開始發現全球網的強大功能。Internet的普遍性是TCP/IP至今仍然使用的原因。常常在沒有意識到的情況下，用戶就在自己的PC上安裝了TCP/IP棧，從而使該網絡協議在全球應用最廣。
TCP/IP的32位尋址功能方案不足以支持即將加入Internet的主機和網絡數。因而可能代替當前實現的標準是IPv6。
常見協議
當我們使用瀏覽器在Internet這個高速公路縱橫馳騁時，需要用到諸如.com
該例子表示準備給用戶zys666發壹封電子郵件，該用戶的郵箱設置在21cn.com這個計算機上。通過電子郵件我們既可以把文字發送給對方，同時也可以把圖象、聲音、動畫等多媒體文件發送給用戶。
6、NEWS
英文名稱：news group
中文名稱：網絡新聞組協議
功能介紹：該協議通過Internet可以訪問成千上萬個新聞組，用戶可以讀到這些新聞組中的內容，也可以寫信給這些新聞組，各種信息都存儲在稱之為“USENET”新聞服務器的計算機中。
舉例說明：news:rec.food.restautants
該例子表示用戶希望從USENET新聞組中取得壹些東西，讀壹些有關名為“rec.food.restautants”的有關食譜的討論組中的內容。網絡新聞組討論的話題包羅萬象，從政治、經濟、科技、文化、人文、社會等各方面的信息，用戶可以很方便地找到壹個與自己興趣、愛好相符合的新聞組，並在其上表達自己的觀點。
7、WAIS
英文名稱：wide area information servers
中文名稱：廣域信息服務器協議
功能介紹：該協議是在Internet上搜索信息的深層方式，它提供與廣域信息服務器數據庫有關的超級鏈接，打開超級鏈接，用戶可以從Internet上的任何壹個數據庫中查詢或獲取信息。
舉例說明：wais://cheops.anu.edu.au
該例子表示用戶準備在壹個名叫“cheops.anu.edu.au”的計算機上進行查詢信息，當用戶在瀏覽器地址欄中輸入以上地址時，wais將用壹個WEB頁面詢問用戶查詢什麽樣的信息，用戶在瀏覽器的WEB頁中輸入關鍵字後，就對文字進行全面搜索，搜索到的文件可以直接拷貝到本地的計算機中。
8、GOPHER
英文名稱：gopher
中文名稱：壹種信息查詢系統協議
功能介紹：該協議定義了Internet上的壹種信息查詢系統，該系統類似WWW的菜單系統，只不過它是純文本方式，使用它上面的菜單可以搜索到有關的網絡信息；另外用戶還可以方便地從壹個gopher服務器轉移到另壹個gopher服務器上進行信息的檢索和拷貝。
舉例說明：gopher://showme.missouri.edu/aroundcolumbia
該例子表示用戶希望查詢壹個名叫“showme.missouri.edu”的服務器上的aroundcolumbia目錄下的內容。如果上面的地址後面有具體的文件名，則從服務器傳回給用戶的將是文本文件；如果沒有文件名，則從服務器端返回到用戶面前的將是菜單。