它是壹種在線式實時控制計算機，在線式就是現場控制，需要的是有較強的抗幹擾能力，較低的成本，這也是和離線式計算機的（比如家用PC）的主要區別。
單片機是靠程序的，並且可以修改。通過不同的程序實現不同的功能，尤其是特殊的獨特的壹些功能，這是別的器件需要費很大力氣才能做到的，有些則是花大力氣也很難做到的。壹個不是很復雜的功能要是用美國50年代開發的74系列，或者60年代的CD4000系列這些純硬件來搞定的話，電路壹定是壹塊大PCB板！但是如果要是用美國70年代成功投放市場的系列單片機，結果就會有天壤之別！只因為單片機的通過妳編寫的程序可以實現高智能，高效率，以及高可靠性！
由於單片機對成本是敏感的，所以目前占統治地位的軟件還是最低級匯編語言(近幾年，C語言也開始廣泛被應用)，它是除了二進制機器碼以上最低級的語言了，既然這麽低級為什麽還要用呢？很多高級的語言已經達到了可視化編程的水平為什麽不用呢？原因很簡單，就是單片機沒有家用計算機那樣的CPU，也沒有像硬盤那樣的海量存儲設備。壹個可視化高級語言編寫的小程序裏面即使只有壹個按鈕，也會達到幾十K的尺寸！對於家用PC的硬盤來講沒什麽，可是對於單片機來講是不能接受的。 單片機在硬件資源方面的利用率必須很高才行，所以匯編雖然原始卻還是在大量使用。壹樣的道理，如果把巨型計算機上的操作系統和應用軟件拿到家用PC上來運行，家用PC的也是承受不了的。
目前最常用的單片機為MCS-51，是由美國INTEL公司（生產CPU的英特爾）生產的，89C51是這幾年在我國非常流行的單片機，它是由美國ATMEL公司開發生產的，其內核兼容MCS-51單片機。
編輯本段單片機的學習 壹、單片機與嵌入式系統概述：包括嵌入式系統概念、單片機的特點、應用領域和發展趨勢、市場主流單片機性能比較與選型、常用51核單片機介紹、業內通用嵌入式系統開發方法和流程、開發板及相關開發工具的介紹和使用等；
二、51單片機架構及基本資源的使用：包括單片機工作原理介紹、51單片機架構介紹、單片機最小系統介紹、51單片機基本資源如並口、中斷、時鐘與復位、串口等的熟練使用等；
三、單片機基本資源擴展設計：包括存儲器擴展設計、可編程和不可編程I/O接口擴展設計、I2C總線的模擬設計等；
四、輸入輸出設備的設計：包括獨立式按鍵和矩陣鍵盤的各種輸入方法、數碼管及液晶顯示器的接口設計、蜂鳴器的設計；
五、輸入通道和輸出通道的設計：包括壹定模擬和數字信號量的輸入、頻率量的輸入方法、A/D轉換原理與器件選型及其與單片機的接口設計、數字與模擬量的輸出方法、功率驅動相關知識、D/A轉換原理與器件選型及其與單片機的接口設計等；
六、單片機軟硬件設計和調試經驗：各種軟件開發和設計技巧、調試經驗等；
七、開發環境和開發工具介紹：Keil uVision2集成開發環境的使用與軟調試等；
八、軟硬件系統集成和調試方法，技術文檔的編寫規範
編輯本段單片機的應用領域 單片機廣泛應用於儀器儀表、家用電器、醫用設備、航空航天、專用設備的智能化管理及過程控制等領域，大致可分如下幾個範疇：
1.在智能儀器儀表上的應用
單片機具有體積小、功耗低、控制功能強、擴展靈活、微型化和使用方便等優點，廣泛應用於儀器儀表中，結合不同類型的傳感器，可實現諸如電壓、功率、頻率、濕度、溫度、流量、速度、厚度、角度、長度、硬度、元素、壓力等物理量的測量。采用單片機控制使得儀器儀表數字化、智能化、微型化，且功能比起采用電子或數字電路更加強大。例如精密的測量設備（功率計，示波器，各種分析儀）。
2.在工業控制中的應用
用單片機可以構成形式多樣的控制系統、數據采集系統。例如工廠流水線的智能化管理，電梯智能化控制、各種報警系統，與計算機聯網構成二級控制系統等。
3.在家用電器中的應用
可以這樣說，現在的家用電器基本上都采用了單片機控制，從電飯褒、洗衣機、電冰箱、空調機、彩電、其他音響視頻器材、再到電子秤量設備，五花八門，無所不在。
4.在計算機網絡和通信領域中的應用
現代的單片機普遍具備通信接口，可以很方便地與計算機進行數據通信，為在計算機網絡和通信設備間的應用提供了極好的物質條件，現在的通信設備基本上都實現了單片機智能控制，從手機，電話機、小型程控交換機、樓宇自動通信呼叫系統、列車無線通信、再到日常工作中隨處可見的移動電話，集群移動通信，無線電對講機等。
5.單片機在醫用設備領域中的應用
單片機在醫用設備中的用途亦相當廣泛，例如醫用呼吸機，各種分析儀，監護儀，超聲診斷設備及病床呼叫系統等等。
此外，單片機在工商，金融，科研、教育，國防航空航天等領域都有著十分廣泛的用途。
希望樓主采納！謝謝O(∩_∩)O